Los árbitros siguen igual y las polémicas también

Lo del arbitraje este año se nos está yendo de las manos. Me he encontrado este domingo en el mercado de Navidad de mi ciudad a un amigo de Nueva York con el que siempre hablo de fútbol americano, gran aficionado de los Giants, de esos que siempre sale vestido con alguna camiseta, gorro o lo que sea del equipo hasta para comprar el pan, y me ha dicho exactamente: ¿Cómo está el arbitraje este año? Todo esto horas antes de que su equipo se enfrentase a los Jets, pues bien ni una palabra del derby como decimos los europeos, solo de los zebras, y esto no prueba cuantitativamente nada, ni es un sondeo de opinión preelectoral, pero es sintomático de lo que está pasando … la NFL puede decir que el acierto ronda los porcentajes de siempre del 95% o que los árbitros son unos auténticos fuera de serie, que lo son de verdad eso no lo pongo en duda, pero aquí hay un problema, y es grave, porque no hay jugada ahora mismo donde no nos preguntemos, a ver si hay algún pañuelo y con qué van a venir ahora …

Dean Blandino, responsable de arbitraje de la Liga, tiene muchas virtudes, es una persona muy tranquila, que se sabe explicar muy bien en público, y conoce el Reglamento y la mecánica arbitral al dedillo, y encima le apasiona su trabajo y es cercano, como he podido comprobar en la entrevista que nos concedió este verano y en la ayuda que me proporcionó para la Guía AS de arbitraje, pero se está viendo superado por los acontecimientos, el otro día venía a decir que el facemask al quarterback de los Packers Aaron Rodgers no lo había sido, pero que era normal que los árbitros lo hubieran señalado en el campo, porque es difícil de ver en directo… pienso que el videoarbitraje no está para justificar malos arbitrajes, está para arbitrar bien o señalar fallos y punto, apreciaciones de otro tipo solo generan más dudas y le hacen un flaco favor al estamento arbitral.

No puede ser que todos los conceptos más comunes y más pitados sean ambigüos, lo del pase completo o incompleto clama al cielo, no hablo de resetear el arbitraje desde cero, simplemente aclarar los conceptos, que para eso, entre otras cosas, se les paga a los responsables del Departamento de operaciones de la NFL, y muy bien por cierto… ¿os acordáis del lío del deflategate? … ¿habéis vuelto a oír hablar de ello?, no… y la razón es que desde la NFL se estableció antes de comenzar esta temporada un procedimiento que consiste en ocho etapas para no dejar nada al azar, y se ha acabado la polémica, pido lo mismo para los conceptos del Reglamento que hoy en día no están claros, es decir definir exactamente que es cada uno de ellos, y no permitir a los árbitros cambiarlos en el terreno, ni justificar sus decisiones a posteriori, hay que decir adiós a la jurisprudencia, es completo o no, es holding o no siempre con el Reglamento en la mano y no hablando de aquél o este caso que se produjo hace 5 años con uno u otro referee, y tampoco diciendo eso de que es normal lo que se ha pitado porque la velocidad normal del juego engaña… eso no es serio a este nivel.

En el podcast de esta sección de la semana pasada, se trató el tema del arbitraje NFL, y para ello se contó con la gran ayuda del veterano árbitro catalán Rafa Miras, os lo aconsejo si no lo habéis escuchado ya, pocas veces vais a oír en cualquier deporte una conversación constructiva en relación al arbitraje con uno de sus protagonistas en España… se trataron una gran cantidad de temas en los 30 minutos que duró la conversación, y uno de los temas de los que se habló fue la falta de forma física de algunos árbitros NFL, para referirme a ello me gusta parafrasear a Bill Lovett, árbitro NFL durante 18 años fallecido en 2011, que decía: “pónte en forma para arbitrar y no al revés”, creo que esto es válido para cualquier categoría y árbitro. En la NFL deberían llevar un seguimiento a nivel físico y dietético como cualquier atleta profesional, y no está siendo el caso, y quizás esté pasando factura a la hora de respetar las mecánicas arbitrales de posición al pie de la letra. Por cierto Lovett era también un loco del Reglamento y su estudio, y pensaba que cada árbitro debía centrarse solo y exclusivamente en la posición asignada, ser el mejor en esa posición y las atribuciones de la misma en Reglamento y mecánica, me hubiera gustado preguntarle qué piensa de cambiar de posición a los árbitros cuando uno de ellos se lesiona, y seguir el partido con un equipo de seis, y no prever reemplazos en la NFL… desde mi punto de vista otra fuente de conflictos en jugadas al límite.

La semana pasada os decía que pienso que al final se acabará implementando el videoarbitraje, con ayuda de sensores en el campo, y no van a hacer falta en el emparrillado ni ocho como se pretende, ni diez si a alguien se le ocurre pasar a los dobles dígitos de profesionales a rayas, bueno profesionales … o semi profesionales en muchos casos… eso es otro tema, y como sabéis estoy a favor de que se dediquen solo al arbitraje, y no estén en el campo pensando en su próximo litigio o en los problemas de su empresa familiar, sino en cómo mejorar su trabajo que vemos varios millones de personas cada semana.

Creo que es el futuro, y los partidos no deberían durar el doble de lo que lo hacen ahora si se hace bien, me explico dos o tres árbitros en el campo, otros dos en la cabina de instant replay, y varios como ahora en el Centro Art McNally de Nueva York. Todos los conteos (jugadores, down, tiempo …), el avance, los posicionamientos legales o ilegales se hacen con ayuda de la tecnología de manera instantánea sin retrasar el juego, con conexión directa con el referee en el terreno. Para las faltas, lo mismo, se señalan con ayuda de la tecnología, no debería tomar más de unos segundos verlo en las pantallas del Centro Art McNally y dar las ordenes al referee sobre el terreno que se ocuparía de indicar las sanciones a jugadores y público, no olvidéis que ahora también los diferentes árbitros hablan con el referee durante los partidos por lo que no cambia gran cosa en cuanto a la pérdida de tiempo en ese sentido, lo que se traduce en una comunicación bidireccional; campo-cabina instant replay-Centro Art McNally. En el pasado ya han existido voces, tan importantes como antigüos referees NFL, que piensan que esto ya se está haciendo ahora en algunas jugadas, pero sin hacerlo público. Por supuesto que con la tecnología todavía habrá fallos pero serán casi anecdóticos y obviamente muy al límite del Reglamento y no fallos clamorosos como puede suceder ahora mismo, por cierto este mismo año se han adaptado el hardware y el software del instant replay en los Estadios para poder traer todas las jugadas en tiempo real al Centro Art McNally… aviso a navegantes…

Esta semana al entrenador de los Saints Sean Payton le hemos oído nosotros, le ha oído el referee del encuentro que le enfrentaba a los Panthers Brad Allen durante el partido, y también le ha oído Dean Blandino al teléfono después del partido, que su equipo perdió por tres puntos. Payton se queja sobre todo de que Carolina se haya ido de rositas de una jugada en el tercer cuarto del partido, a falta de 11 minutos donde vemos 12 jugadores en el huddle, y 12 jugadores antes del snap, a escasa distancia de la línea de gol de New Orleans. Los zebras no supieron ver esto, pero si lo hizo el cuerpo técnico de Carolina que pidió tiempo muerto antes de que algún árbitro se diese cuenta para evitar la sanción. Payton pidió challenge, más que pidió gritó challenge tirando su pañuelo rojo con rabia… y aquí se lío todavía más todo, porque el referee Brad Allen le informó de que como no había existido snap no se puede pedir challenge sobre la jugada, por lo que esta no es revisable… en mi opinión equivocarse en el conteo de jugadores es un fallo de primero de arbitraje…

Seguimos en New Orleans porque al final del segundo cuarto del partido entre Carolina y New Orleans se produjo una jugada que forma parte de la nueva regla que se ha introducido en el Reglamento NFL proveniente del football College, al final del segundo cuarto con los Panthers perdiendo momentáneamente el encuentro por un punto (13-14), intentan una conversión de un punto después de un touchdown, el balón es despejado por la defensa de los Saints, y su linebacker Stephone Anthony retorna el ovoide hasta la línea de anotación rival, consiguiendo dos puntos para su equipo, primera vez que sucede en la NFL … esta nueva regla creo que es beneficiosa para el espectáculo NFL, por cierto en los intentos de conversión de dos puntos después de un touchdown se aplica la misma regla, es decir la defensa puede interceptar el balón o recuperar un fumble e intentar retornarlo hasta la end zone rival consiguiendo también así dos puntos.

Para finalizar os recuerdo que las mecánicas arbitrales cubren todos los aspectos del juego, incluso que hacer en caso de que una pila de jugadores se forme en el campo, y eso es lo que pasó después del fumble del jugador de los Dolphins Lamar Miller ante los Ravens, Miller pierde el balón en plena carrera a falta de 4 minutos en el último cuarto y varios jugadores de ambos equipos se lanzan a por el mismo, el equipo del referee John Parry aplica la mecánica a la perfección que consiste en que los primeros zebras que llegan al montón buscan el balón entre la pila de jugadores, los segundos se aseguran de que no haya más jugadores que salten encima de la pila y el resto se quedan alrededor evitando que se origine cualquier tipo de pelea.