Previa de la semana 4: Wembley aguarda a los Jets y los Dolphins
La cuarta semana ya tiene los primeros byes de la temporada y viene marcada por algunos duelos divisionales que definirán el año..Patriots-Eagles: Super Bowl LII en vivo
La cuarta semana de la temporada regular de la NFL tiene ya a los primeros equipos de la competición en su semana de descanso, en su bye. No suele gustar parar tan pronto, pues aún no resulta necesario y porque eso significa estar a tope ya hasta final de año pasado este alto en el camino. Los agraciados este año son los New England Patriots y los Tennessee Titans. Además de eso, el primero de los tres partidos de Wembley (Londres) se celebra este domingo y, encima, es un duelo divisional entre Jets y Dolphins. Como el primer partido de la semana, el del jueves entre Ravens y Steelers, que también es divisional y, al igual que el anterior, augura drama.
Pittsburgh Steelers (2-1) vs. Baltimore Ravens (0-3)
Jueves, 20:30 ET (02:30 CET), Heinz Field.
Pronósticos: Mariano, Ravens. Pepe, Ravens. Fernando, Steelers. Miguel, Ravens.
Ahora sí que no va más para los Ravens. Han tenido tres partidos duros en los que la fortuna no les acompañó y se ven hundidos en la clasificación y con sus opciones para meterse en playoff reducidas a un Hail Mary. Encima, tienen una semana corta, pues juegan en jueves, contra su principal enemigo y fuera de casa. Todo pinta negrísimo. Sin embargo, enfrente no tendrán a Ben Roethlisberger sino a Michael Vick, así que lo suyo es ganar o ganar o ganar. Eso o comenzar a pensar en el 2016. Y estamos en el primer mes de competición. Casi nada para uno de los favoritos.
Árbitro: Clete Blakeman.
Miami Dolphins (1-2) vs. New York Jets (2-1)
Domingo, 09:30 ET (15:30 CET), Wembley.
Pronósticos: Mariano, Dolphins. Pepe, Jets. Fernando, Jets. Miguel, Jets.
Tanto o más que los Ravens, se la juegan esta semana los Dolphins. No tanto por su record, a fin de cuentas una victoria les pone 2-2 y fin de la discusión. Pero las sensaciones que transmite el equipo son temibles. En el sentido de gurpo perdido, ajeno a su entrenador, Joe Philbin, sin ilusión ni ganas de demostrar coraje. Es, sin género de dudas, la peor situación emocional posible en esta liga, y la que suele llevar a caídas en picada se tenga el talento que se tenga. Por eso el partido es crucial, porque si pierden, y más contra un rival directo como los Jets, la montaña de basura que se va a generar en esa franquicia les acompañará por mucho, mucho tiempo.
Árbitro: Craig Wrolstad.
Indianapolis Colts (1-2) vs. Jacksonville Jaguars (1-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Lucas Oil Stadium.
Pronósticos: Mariano, Colts. Pepe, Colts. Fernando, Colts. Miguel, Colts.
He aquí una división en la que todos van 1-2. Podría parecer un partido cómodo para los Colts, pero tras lo visto la semana pasada, en la que ganaron de milagro a los Titans, uno ya no puede asegurar nada. Y más si se tiene en cuenta que los Jaguars, salvando la catástrofe de Fóxboro, han sido un equipo pinturero.
Árbitro: Ed Hochuli.
Buffalo Bills (2-1) vs. New York Giants (1-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Ralph Wilson Stadium.
Pronósticos: Mariano, Bills. Pepe, Bills. Fernando, Bills. Miguel, Bills.
Los Giants han estado en disposición de ganar los tres partidos de la temporada, pero es probable que no se hayan enfrentado a un rival del nivel defensivo de estos Bills que vienen de ganar con contundencia a los Dolphins. Lo necesitaban tras caer con estrépito ante los Patriots en su anterior partido en casa. No hay duda de que la afición volverá a estar encendida con los suyos, pero es clave el hecho de que no van a contar ni con LeSean McCoy ni con Sammy Watkins con alta probabilidad.
Árbitro: John Hussey.
Tampa Bay Buccaneers (1-2) vs. Carolina Panthers (3-0)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Raymond James Stadium.
Pronósticos: Mariano, Panthers. Pepe, Panthers. Fernando, Panthers. Miguel, Panthers.
Continua el paseo por la pradera de los Panthers en este inicio de temporada, con partidos más bien fáciles en su calendario. Su ataque es Cam Newton y muy poco más, hasta ahora, pero van tirando gracias a una defensa que, a pesar de la baja de Luke Kuechly, está siendo tremenda. Esta semana, además, cuentan con el refuerzo de Jared Allen, traspasado desde Chicago. Tampa Bay luce como una vícitma propiciatoria, y Jameis Winston como la siguiente pieza cazada por los Panthers.
Árbitro: Gene Steratore.
Washington Redskins (1-2) vs. Philadelphia Eagles (1-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), FedEx Field.
Pronósticos: Mariano, Eagles. Pepe, Eagles. Fernando, Eagles. Miguel, Redskins.
Bajan las aguas más calmadas para los de Chip Kelly, que encontraron con Darren Sproles y Ryan Matthews la manera de mover el ataque la semana pasada ante la muy buena defensa de los Jets. Esa victoria ha rebajado el nivel de tensión en la franquicia, y una victoria fuera de casa ante un rival divisional obraría maravillas en su recuperación. Pero la defensa de los Redskins no ha sido fácil para nadie; otra cosa es su ataque, claro...
Árbitro: Jerome Boger.
Chicago Bears (0-3) vs. Oakland Raiders (2-1)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Soldier Field.
Pronósticos: Mariano, Raiders. Pepe, Raiders. Fernando, Raiders. Miguel, Raiders.
Tiene que ser triste ir al Soldier Field con la esperanza de ver un buen partido... de Derek Carr y Amari Cooper, porque de los tuyos sabes que nada puedes esperar. Los Bears son, fácilmente, el equipo más depresivo de la NFL ahora mismo y sus orgullosos fans lo saben de sobra. Pero los Raiders son muy excitantes; no sólo por sus dos futuras estrellas del ataque, sino por un grupo equilibrado que tiene nombres que ver casi en cada línea. Especial subrayado para Khalil Mack, que puede hacer puro de Jimmy Clausen a poco que se lo proponga.
Árbitro: Jeff Triplette.
Atlanta Falcons (3-0) vs. Houston Texans (1-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Georgia Dome.
Pronósticos: Mariano, Falcons. Pepe, Falcons. Fernando, Falcons. Miguel, Falcons.
Los Falcons tienen una oportunidad de oro de ponerse 4-0, porque los Texans han mostrado una cara muy mediocre en este inicio de competición. Para Atlanta sería reafirmar lo que es un mes de septiembre impresionante, que ni el más optimista de los seguidores podría imaginar.
Árbitro: Carl Cheffers.
Cincinnati Bengals (3-0) vs. Kansas City Chiefs (1-2)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Paul Brown Stadium.
Pronósticos: Mariano, Bengals. Pepe, Bengals. Fernando, Chiefs. Miguel, Bengals.
Pobres Chiefs. Pobres, pobres de verdad. No es justo tener que jugar, de seguido, con Broncos, Packers y Bengals. Por eso puede ser que estemos siendo muy duros con ellos. Es cierto que hay que poner en contexto cada record y ver lo que significa. Lo que no es de recibo es el juego de Alex Smith, convertido en una rémora y en una mala parodia de sí mismo, con sus pases cortos y sus miedos cada vez más exacerbados. Buen partido para que los Bengals sigan demostrando de que pasta están hechos porque, de verdad, los Chiefs son mejores de lo que han demostrado.
Árbitro: Ron Torbert.
San Diego Chargers (1-2) vs. Cleveland Browns (1-2)
Domingo, 16:05 ET (22:05 CET), Qualcomm Stadium.
Pronósticos: Mariano, Chargers. Pepe, Browns. Fernando, Browns. Miguel, Chargers.
De este partido va a salir un equipo muy crecido y con mucha fe en su futuro. Diría que sin fundamento, pero lo cierto es que se verá 2-2 tras el primer mes y se verá guapo en el espejo. Lo mismo se puede decir, pero al contrario, del perdedor, que se verá con un 1-3 y habiendo caído contra un rival "fácil" en la última jornada.
Árbitro: Bill Vinovich.
San Francisco 49ers (1-2) vs. Green Bay Packers (3-0)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Levi's Stadium.
Pronósticos: Mariano, Packers. Pepe, Packers. Fernando, Packers. Miguel, Packers.
La imagen que dejaron los 49ers contra los Cardinals fue lamentable, y más aún la de su QB, Colin Kaepernick. Pues eso puede quedar en pecata minuta si Aaron Rodgers se comporta como lo hizo el pasado lunes con los Kansas City Chiefs. Otro partido de ese nivel y se abrirán los infiernos en San Francisco. Seguro que, si es así, a Rodgers, los Packers y todos y cada uno de sus aficionados se sienten profundamente molestos si profootballfocus puntúa negativamente su actuación.
Árbitro: Terry McAulay.
Arizona Cardinals (3-0) vs. Saint Louis Rams (1-2)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), University of Phoenix Stadium.
Pronósticos: Mariano, Cardinals. Pepe, Cardinals. Fernando, Cardinals. Miguel, Cardinals.
Los Rams tienen una tendencia innata, al menos en las últimas temporadas, de arrastrase por la competición pero de ser un hueso duro de roer para sus propios rivales de división. Tiene méirto porque, precisamente, sus rivales de división están entre los más complicados de la liga. Ya ganaron a los Seahawks y, esta semana, tienen la oportunidad de acabar con la racha de victorias de los Cardinals. Para ello tendrán que ser más consistentes en ataque de lo que se han mostrado hasta ahora. El principal problema que los Cardinals tendrán delante, no obstante, es Aaron Donald, el DT de Saint Louis, que está siendo hasta el momento el mejor jugador defensivo del año.
Árbitro: John Parry.
Denver Broncos (3-0) vs. Minnesota Vikings (2-1)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Sports Authority Field at Mile High.
Pronósticos: Mariano, Broncos. Pepe, Vikings. Fernando, Broncos. Miguel, Vikings.
Pase lo que pase aquí, el debate sobre el estado real de Peyton Manning seguirá. Es inevitable. Pero entre pitos y flautas los Broncos pueden presentar un resumen de inicio de temporada de los de alucinar, no sólo por las victorias sino por a quién se le arrancan las mismas. Muy duro encuentro para un ataque de los Vikings que aún se está encontrando a sí mismo, aunque es cierto que según avanzan las semanas más increíble resulta su primer partido contra los 49ers, donde fueron una total inutilidad.
Árbitro: Walt Coleman.
New Orleans Saints (0-3) vs. Dallas Cowboys (2-1)
Domingo 20:30 ET (02:30 CET), Mercedes-Benz Superdome.
Pronósticos: Mariano, Saints. Pepe, Cowboys. Fernando, Cowboys. Miguel, Saints.
O Drew Brees se recupera y lo remedia o tendremos en prime time, en el horario estelar, en el momento cumbre del domingo por la noche en la NFL, un duelo de QBs entre Brandon Weeden y Luke McCown. Como para reventar las audiencias. Más allá de ese detallito, los Cowboys pueden comenzar a sumar esas cacareadas victorias para poder entregar el equipo a tony Romo y Dez Bryant, allá en noviembre, con opciones de meterse en playoffs. ¿New Orleans? De estos nadie espera nada.
Árbitro: Brad Allen.
Seattle Seahawks (1-2) vs. Detroit Lions (0-3)
Lunes, 20:30 ET (02:30 CET), CenturyLink Field.
Pronósticos: Mariano, Seahawks. Pepe, Seahawks. Fernando, Seahawks. Miguel, Seahawks.
Dos visitas consecutivas de los equipos del fondo de la NFC Norte es lo que el médico recomendaba para la mejoría de los Seattle Seahawks. Con los Bears no tuvieron ningún problema, a ver con los Lions. La defensa ha de volver a ser dominante y el ataque, bueno, al menos ya se ha enterado de que existe Jimmy Graham; ahora a ver si le sacan partido. Los Lions, de los que se está hablando menos de lo que se debería, se enfrentan al abismo de una temporada perdida cuando sonaban para playoffs. Se vienen curvas en Detroit como pase lo que todos apostamos que pasará.
Árbitro: Tony Corrente.