España se mide a Francia, con vistas a los Juegos Olímpicos
Tras derrotar a Islandia y superar con éxito el primer test importante de cara a los Juegos, la Selección de balonmano tiene hoy una dura prueba en la final del Torneo de Estrasburgo.
Los de Valero Rivera se enfrentan a Francia (17:15), anfitriona del torneo y vigente campeona olímpica y mundial. "El único objetivo es llegar lo mejor posible al 29 de julio (día del debut)", aseguró ayer el seleccionador nacional, pero la realidad es que, además de la creciente rivalidad entre los países vecinos, el choque de hoy es un test importante para calibrar la forma en que llegan ambas selecciones a la cita olímpica y sus aspiraciones.
A pesar de las credenciales que por historia y palmarés presenta Francia, lo cierto es que España no es una de las rivales favoritas de la selección gala. En el último enfrentamiento, en la fase de grupos del pasado Europeo, la Selección consiguió una trabajada victoria (29-26) que le otorgó el primer puesto. En aquel torneo, Francia obtuvo un más que discreto undécimo puesto frente a la cuarta plaza española.
En el Mundial del año pasado, también en la primera fase, el resultado fue de empate a 28, mientras que en los Juegos de Pekín 2008, los galos se llevaron el triunfo (28-21). De aquel equipo francés campeón repetirán hasta nueve jugadores, como los 'españoles' Abalo o Dinart. En España, de aquel bronce olímpico sólo quedan cuatro (Hombrados, Rocas, Víctor Tomás y Raúl Entrerrios). Valero Rivera ha apostado por la juventud de Ugalde, Cañellas o Gurbindo.
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Posible rival en los cruces
El sorteo de los Juegos Olímpicos deparó que, a diferencia de lo ocurrido en los úlitmos torneos, España y Francia no compartan grupo en la primera fase. Por ello, y dependiendo de su clasificación y el puesto en que lo hagan, ambas selecciones podrían enfrentarse en los cruces y, por qué no, en una hipotética final.