"Praga quiere que brille la historia del deporte checo"

En los años 60 y 70 del Siglo XX, Jiri Zednicek fue el mejor alero del Slavia de Praga y de la selección checoslovaca de baloncesto. Ahora, tras una espléndida carrera como ingeniero, con buenos contactos en EE UU, llega a Valencia como vicepresidente del Comité Olímpico Checo, apoyando al director de la candidatura, Tomás Petera...

Primero, quiero dar un saludo a mis viejos amigos del Real Madrid: Emiliano y Luyk, para empezar. Tengo tantos recuerdos en España, tantos amigos, que casi me da miedo nombrar a unos y que se me enfaden los otros que no nombro. Hemos vivido tantos Campeonatos juntos... y preciasamente recuerdo que ahora hace 30 años de la primera entrevista que me hicieron para un periódico español: fue Carlos Jiménez, precisamente en AS. Y me dio dos páginas...

Podríamos hablar durante horas del baloncesto de los años 70, y de su paso desde el deporte profesional a la ingeniería informática y las líneas de negocios con EE UU. Pero estamos aquí para que nos cuente cosas sobre Praga 2016. ¿Cómo ve las posibilidades de su candidatura?

Nosotros nos presentamos pensando en ganar. De no pensar así, no lo haríamos. La intención es aprovechar el legado que el deporte checo tiene en tradición de grandes figuras. Queremos que brillen los grandes atletas que tuvimos en tantos deportes, fútbol, baloncesto y tenis incluidos, y esos que ahora tenemos. No sé si hemos vendido bien el legado de grandes figuras que hemos tenido. Fíjese, incluso tuvimos un miembro checo en el primer Comité Olímpico Internacional, el profesor Guth-Jarkovsky, amigo de Pierre de Coubertin. En 1920, Guth ya trató de llevar a Praga los Juegos Olímpicos.

En 1968, antes de que los tanques soviéticos arrollaran la Primavera de Praga, Dubcek y Svoboda ya trataron de montar una candidatura para los Juegos de 1980. ¿Intentan presentarse como una especie de herederos?

En nuestro país, tanto como Checoslovaquia como la República Checa, hemos tenido que sobrevivir a través de muchas cosas, muchos problemas, desde la Alemania nazi a esa misma Primavera de Praga, en 1968. Hay algo en nuestros deportistas de esa gran tradición luchadora. Nos sabemos capaces de cualquier esfuerzo. Pero, de la candidatura en sí, será mejor que le hable Mr. Petera...

(Zednicek cede la palabra a Tomás Petera, director de la candidatura Praga 2016. El padre de Petera, Pavel, es, probablemente, el entrenador de tenis más famoso en la República Checa. Éste fue el país subcampeón mundial de fútbol en 1962 y campeón de Europa en 1976: el país de Emil Zatopek, Josef Masopust, Pluskal, Popluhar, Panenka, Jan Kodes, Navratilova, Iván Lendl, Vera Caslavska, Zidek, Konvicka, Zednicek, Zelezny, Sebrle...).

Pasado glorioso, Mr. Petera. ¿Qué tienen para el futuro?

Praga presentará un proyecto consistente, pero no será solamente para la capital. Estos Juegos no serían de Praga, sino de la República Checa. Usaremos todos los recursos que ahora tengamos disponibles. Queremos hacer un nuevo Estadio Olímpico en Strahov, en la misma ubicación del antiguo Spartakiad Stadion. Hay otra opción para el nuevo estadio, al Norte de Praga, en Letnany. La natación, en Sutka. El ciclismo iría a Brno.

¿Tiene opinión sobre sus posibilidades reales?

Vamos a tirar de nuestras grandes figuras deportivas para promocionar internacionalmente a nuestra ciudad, que ya tiene un gran cartel turístico. No comentaré sobre las otras ciudades. Nos enfrentamos a unas candidaturas muy fuertes. Entre todas ellas, estamos aquí para ser los mejores. Es nuestro trabajo, ¿no?