"Es bueno que Armstrong corra para ganar al mejor"

Lance Armstrong no ha sorprendido a ningún rival con su decisión. Más bien al contrario, muchos sospechaban que el Discovery Channel estaba manejando la noticia en busca de publicidad. Sus oponentes, además, le prefieren en la salida "para competir contra el mejor".

Jan Ullrich, su principal rival, aplaudió el anuncio: "Sería perjudicial que el vigente campeón no corriera. Es una buena noticia para el ciclismo y para mí, que quiero medirme con el mejor". Su compañero Andreas Klöden, tercero en 2004, no hubiera entendido otra decisión: "Cuando se ha ganado seis veces el Tour, es inconcebible no acudir".

"Me parece muy bien que corra y esperamos ponerle las cosas difíciles. Si pensáramos que va a ganar el séptimo, nos quedaríamos en casa", dijo Roberto Heras, su ex compañero y ahora rival. Sin salir de España, Paco Mancebo no mostró sorpresa: "Ya me lo esperaba. Es mejor que vaya al Tour para dar más nivel. Con él o sin él, yo seguiré aspirando al máximo objetivo".

Hace unos días, Mancebo dejó caer en AS que los titubeos de Lance podrían tener un objetivo publicitario. Y no es el único que piensa así. Josean Fernández Matxin, director del Saunier Duval, lo tiene muy claro: "El Discovery tenía pocos argumentos para defender que el mejor ciclista del mundo no estuviera en la mejor carrera. Con sus cambios de opinión han logrado una buena promoción".

Manolo Saiz, director del Liberty, ironizó así: "La noticia sería que no corriera el Tour". Eusebio Unzué, su homólogo del Illes Balears, más o menos lo mismo: "A mí me hubiera sorprendido lo contrario". Y Biarne Riis, técnico del CSC, hasta parece ofendido: "Me da absolutamente igual. Primero dijo s luego, no. Quizá ahora ya vaya en serio".

Martín Bahamontes ya lo anunció hace unos días: "Si el contrato de su equipo dice que debe correr este año o el siguiente, está claro que lo hará en 2005. ¿O va a esperar a estar más viejo?". Pura lógica.