"Es muy grande igualar el récord de mundiales"
Óscar Freire era ayer el hombre más feliz del mundo. Con su tercer maillot arcoiris en el zurrón, el ciclista de Torrelavega agradeció el trabajo de sus compañeros y en especial el de Alejandro Valverde.
En lo referente a los Mundiales ya es como Merckx.
En los Mundiales sí, pero para igualarle en lo otro tendría que estar corriendo veinte o treinta años más. Merckx ha ganado cosas más importantes. Yo llevo tres Mundiales, pero es imposible ser como él.
¿Qué significa haber igualado el récord de Binda, Van Steenbergen y el propio Merckx?
Que sólo haya otros tres corredores que tengan este récord es algo muy grande para mí, porque además yo soy el único que puede ahora superar esta marca.
Dos de sus tres Mundiales han sido en Verona. ¿Qué significa esta ciudad en su vida?
Volver a correr un Mundial en Verona era importante para mí. El primer día que salí a entrenarme por aquí ya tuve grandes recuerdos. Ahora que he logrado mi segunda victoria, esta ciudad es aún más especial. Cuando vencí en 1999 no me lo esperaba ni yo, pero esta vez sabía que podía ganar.
¿La presencia de Zabel en el sprint le generó alguna duda?
Sabía que el sprint sería difícil con Zabel y OGrady, pero tenía la confianza de que Valverde me iba a lanzar muy bien. No cogí la rueda de mis rivales, porque sabía que Alejandro me iba a responder, porque es un ciclista rápido que también puede ganar al sprint si se lo propone. Mucho de este oro se lo debo a Valverde, que ha estado pletórico.
¿Cómo se tomó la decisión de que Valverde le lanzara?
A dos vueltas del final le dije que iba muy bien. Valverde tampoco se encontraba mal, pero me dijo que le dolían las piernas. Por eso me ayudó. La pena es que no le dejan salir de su equipo (CV-Kelme). Será más feliz cuando se vaya de allí.
Nozal también ha hecho un carrerón.
Nozal es un gran corredor, pero no esperaba este rendimiento de él. Luis Pérez estuvo muy bien al final, como Serrano y Mancebo. Horrillo y Eladio Jiménez anduvieron inmensos al principio. Iván Gutiérrez ha estado conmigo hasta donde pudo.
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¿Cómo ha influido la retirada de Paolo Bettini en el Mundial?
Afectó en la carrera a Italia, porque era su favorito. Tuvo mala suerte, pero peor la sufrimos nosotros en los Juegos.