"La Vuelta es mi carrera preferida"

¿Cómo valora la caída de Valverde?

Ha tenido muy mala suerte. Espero que pueda aprovechar el día de descanso para recuperarse y continuar. Me gusta ganar cuando están todos, no por desgracias. Los directores nos avisaron de que paráramos para esperarle y me pareció bien. El ciclismo es solidario.

Si gana igualaría el récord de Rominger. ¿Le motiva?

Me motiva ganar la Vuelta. Los récords no me preocupan.

Tendría un buen hueco en la historia.

Eso es cierto. Me recordarían más. Pero, bueno, eso es algo que a lo mejor valoras más al final de tu carrera. En este momento lo que piensas es en la carrera que tienes por delante.

Se le da bien la Vuelta.

Siempre ha sido la carrera que más me gusta. Supongo que porque estoy entre mi gente, conozco mejor las carreteras...

Quizás también porque los puertos son más cortos y explosivos, mientras que en el Tour son más largos y tendidos.

No, eso no. Yo prefiero los puertos largos a los explosivos.

Entonces, ¿por qué esa diferencia de rendimiento?

Yo también he hecho bien el Tour, aunque este año no puedo desmentir que anduve mal. Según avanzaban las etapas iba a menos. No hemos encontrado una explicación lógica sobre qué me pudo pasar.

Ahora está en gran forma.

Creo que estoy muy bien. La confirmación la tuve con mi rendimiento en la contrarreloj de Almusafes. Eran cuarenta kilómetros llanos, muy difíciles para mí. Salí muy reforzado de ella.

Antes de empezar le daban como máximo favorito. Ahora ha confirmado esa condición.

Los pronósticos hay que confirmarlos en la carretera. De momento tengo a tres corredores por delante, cuatro, contando a mi compañero Nozal. Y también hay que tener en cuenta a varios de los que están por detrás. La carrera empezó mal para nosotros con la contrarreloj por equipos, pero en las tres etapas importantes, la crono y las dos llegadas en alto, el balance ha sido muy positivo.

¿Cuándo espera ser líder?

No creo que eso se pueda planificar. Hay que intentar llevar una buena regularidad y el jersey oro ya llegará, si llega.

¿Las etapas decisivas?

Las más difíciles tienen que ser la de Calar Alto, la cronoescalada a Sierra Nevada y la de La Covatilla.

Aún no ha ganado una etapa. ¿Le tiene echado el ojo a alguna?

La que más ilusión me haría ganar es la de La Covatilla, porque allí estarán mis paisanos de Béjar.

Nozal dice que el líder del Liberty es usted. ¿Qué opina?

Eso se lo tiene que preguntar a Manolo Saiz, que es quien planifica la estrategia del equipo. Isidro es un gran compañero y un gran corredor. Me da una gran seguridad tenerle por aliado.

El año pasado usted le quitó a Nozal la Vuelta en la última cronoescalada. ¿Podría ocurrir al revés esta vez?

Pues claro que sí. Aunque hay mucha montaña en esta Vuelta, Nozal está muy fuerte. Y si sucede no sabría tan mal como cuando me la quitó Aitor González en 2002. Es un compañero y no hay ninguna rivalidad entre nosotros.