"Ya tengo todos los cromos en las tres grandes vueltas"

¿Qué importancia tiene para usted haber logrado la victoria número cien del ciclismo español en la historia del Tour?

La victoria es especial porque la he ganado yo, pero no sabía si era la cincuenta o la cero. Es bonita porque es la mía.

¿Y el hecho de haber ganado etapas en las tres grandes: Tour, Giro y Vuelta?

Ya tengo todos los cromos del álbum, ¿no? Ganar en las tres grandes es algo importante para el palmarés de un ciclista y dice mucho de lo que ha sido su carrera deportiva, pero, al margen de la alegría del momento, no le doy mayor importancia.

Sin embargo, su objetivo inicial era la general.

Vine al Tour a hacer una bonita general, pero el sábado la tuve que dar por perdida. Así que ayer me levanté pensando en que tenía que hacer otro tipo de Tour y en que se puede hacer una buena carrera buscando otros objetivos. Estoy contento de que me haya salido bien a la primera.

Giancarlo Ferretti, su director, ha hablado con dureza de usted en la prensa.

Yo no leo mucho la prensa y no sé si ha sido duro o no. Él me había fichado para luchar por grandes vueltas y no he estado a la altura de lo que esperaba de mí. Es normal que no esté contento, pero yo tampoco lo estoy. Yo he hecho lo mejor posible y estoy tranquilo por eso, pero no me han salido bien las cosas.

¿Y qué le ha pasado para no poder luchar por la general?

Lo había preparado bien, pero el sábado tuve un desfallecimiento que no esperaba. No sé si por el calor, por la alimentación... No lo sé.

¿Quizá no es usted un corredor más de clásicas y vueltas pequeñas y se está cebando con las grandes rondas?

En España la cultura es diferente que en Italia y el ciclismo que se valora es el de las vueltas. O luchas por las clasificaciones generales, o tienes poco futuro allí. Después de ganar la Vuelta a España y llegar a ese nivel, ya no te quieres bajar. Pero a mí siempre se me dieron bien las pruebas de un día y no sé si a partir de ahora me tendré que replantear el futuro. Cuando acabe el Tour, me sentaré a pensarlo.

¿Qué significaba el gesto que ha hecho en la meta de besar una medalla?

En la cadena llevo una cruz que me regaló mi madre (Emilia) y el anillo de mi novia (María José). No lo tenía pensado, pero me salió así porque me acordé de la gente que me apoya en los momentos difíciles. Mi novia me había vacilado por la mañana, porque ella se había hecho fotos en el podio del Tour y yo todavía no tenía ninguna.