"Nunca sufrí tanto en ningún Tour"

¿Cómo ha mantenido tanta ventaja usted solo? ¡Ha sido una victoria increíble!

Sí... (Su amigo Armstrong le abraza y Tyler se emociona). Sí... Ha sido increíble, dura, extrema.

¿Y cómo ha podido llegar hasta aquí con la clavícula rota?

El Tour ha sido muy difícil y fatigoso para mí, porque después de la caída del primer día he tenido que luchar mucho contra el dolor. Pero Biarne Riis ha dirigido muy bien al equipo y yo he sabido sufrir.

El mánager del Telekom, Walter Godefroot, ha dicho que lo de su clavícula es "un cutre montaje americano". ¿Qué opina?

Cada uno puede opinar lo que quiera. Yo, si quiere, puedo enseñarle las radiografías para que lo compruebe por sí mismo. Si no me cree, allá él. Es la vida.

¿Qué le ha dado fuerzas para resistir con la lesión?

En siete Tours que llevo corridos, éste ha sido el peor de todos por el sufrimiento. En la primera semana lo pasé muy mal. He pasado por muchos momentos: una veces pensaba en bajarme, otras me convencía de que debía continuar. El equipo ha estado fantástico. Carlos Sastre me ha apoyado mucho... Todos han conseguido este triunfo.

Cuando llegaba a la meta ha señalado al coche de su equipo y ha estrechado la mano de Riis. ¿Por qué esta dedicatoria?

Porque ha sido un triunfo de todos ellos. En el primer puerto (Soudet) me vi detrás. Fue un error, porque una subida tan exigente no se debe afrontar así. El equipo ha tenido que trabajar para rectificar ese fallo. Luego, Riis me ha dicho que si tenía fuerzas, que atacara. Y así lo he hecho. Ellos han ganado conmigo.

Usted venía a ganar el Tour. ¿El triunfo le recompensa?

Ganar una etapa del Tour es algo fantástico. Es la primera que consigo y siempre es un sueño para un ciclista. Pese a todo, yo esperaba verme más arriba en la clasificación y esto no lo compensa, porque, aunque muy agradable, se trata de otra cosa.