España atropella a Croacia para poner la directa a la Superfinal
Los de David Martín, con una formidable defensa, un sobresaliente Aguirre y un póquer de Granados, se reponen a la derrota ante Italia y lo tienen todo de cara en la World Cup.
No se trataba de un partido a vida o muerte, a pesar de la derrota en el debut ante Italia (10-12), puesto que cinco de los ocho participantes en esta primera división de la World Cup accederán a la Superfinal de julio. Pero es que un España-Croacia va siempre a 200 latidos por minuto, sea en la final de un Europeo, los cuartos de final de unos Juegos Olímpicos o, como este martes, en la segunda jornada de una fase preliminar, en Alejandrópolis (Grecia), donde los de David Martín, férreos en defensa, con cuatro goles de Álvaro Granados y un espectacular Unai Aguirre, pasaron por encima en todo momento de los balcánicos.
De poder a poder arrancó el encuentro, con una primera superioridad y la primera parada de Unai Aguirre, seguida de dos intervenciones en la otra portería por parte de Marko Bijac, ante Álvaro Granados y Sergi Cabanas. Después, contrafaltas en ambos extremos del rectángulo de juego. Y una nueva salvada de Aguirre, frente a Konstantin Kharkov, en una España que contaba en esa defensa con dos jugadores menos.
Más de tres minutos tardó Álex Bustos, con un gran palmeo, en inaugurar el marcador, y enseguida anotaría Marc Valls el 2-0 tras un atento robo de Granados. Estaba infranqueable la Selección, con su puerta a cero durante más de cinco minutos hasta que Ivica Tucak pidió un tiempo muerto y sacudió el partido. Anotó Vlaho Pavlic los dos primeros tantos de Croacia, Granados estrenó su casillero, Tin Brubnjakt desde lejos sorprendió a Aguirre y Sanahuja aplicó la misma medicina para el 4-3 con el que concluyó el primer cuarto.
Cuando Marko Zuvela igualó, en la primera acción en hombre de más del segundo periodo, todo hacía presagiar máximas dificultades. Pero nada más lejos de lo que ocurrió a continuación. Porque a Croacia le salió fatal el intento de alejar a España de su portería, ya que lo solventaron Alberto Munárriz y Granados con sendos goles desde seis metros. Después se estrenaba Unai Biel. Y un contraataque surgido de un paradón de Aguirre ante Loren Fatovic lo aprovechó Sanahuja para anotar el 8-4.
Por si fuera poco, y tras otra parada de Aguirre, esta vez a disparo de Kharkov, aprovechó David Martín una superioridad para pedir tiempo muerto, del que Granados sacó el 9-4 y un poderoso parcial de 5-0 para España que tan bien hablaba de su ataque como de su espartana defensa, y que solo pudo quebrar Kharkov en otra acción en hombre de más para los balcánicos, el 9-5 al descanso.
Trató en la reanudación Tucak de frenar el 56 por ciento de efectividad de los españoles dando el relevo al gran Bijac en la portería, con la entrada de Mauro Ivan Cubranic, pero apenas tardó 26 segundos en batirle Sanahuja para doblar en el marcador, 10-5, a una Croacia que respondió enseguida, con el tanto de Zvonimir Butic. Y en ese tramo sí que se vieron las primeras intervenciones de Cubranic, y a la vez continuó con su recital Aguirre, muy bien arropado y que en una de esas agarró la pelota y la elevó con el brazo, icónico, mostrando su poderío. Donde ya nada pudo hacer el cancerbero fue con el penalti lanzado por Vlaho Pavlic, el 11-7, que llegaba tras otra diana de Munárriz.
Arrancó el último cuarto con un gol rápido de Brubnjak, que daba esperanzas a los croatas. Pero el momento decisivo se dio a falta de cinco minutos para el final, en una primera acción en que Aguirre enviaba a córner un chut de Ante Jerkovic en superioridad, seguida del ataque español que resolvía sin titubear Munárriz para situar un 12-8 ya muy ventajoso, que se encargó de agrandar Unai Biel en hombre de más y en el último segundo de posesión, justo después de la enésima parada de Aguirre. Ahí murió a efectos prácticos un choque que finalizó 14-10.
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Ahora España lo tiene todo de cara para acceder a las semifinales de esta primera división de la World Cup, o lo que es lo mismo, para obtener el pasaporte a la Superfinal que se jugará en julio en Sidney (Australia), para lo que deberá imponerse este miércoles a partir de las 18:45 a Estados Unidos, que en la primera jornada cayó precisamente ante Croacia (16-7).
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