La UEFA abrevia la Champions League
Reduce la competición en cuatro partidos para la temporada 2003-04.
El Comité Ejecutivo de la UEFA decidió ayer tras su última reunión de Nyon cambiar el formato de la Champions League para reducirla en cuatro partidos. La medida entrará en vigor en la temporada 2003-04. Los 17 partidos que tendrán que jugar los dos finalistas de esta temporada (2002-03) se convertirán en 13 para la próxima campaña.
En el nuevo formato, se mantienen las eliminatorias previas y la primera fase de 32 equipos, pero la segunda liguilla, en la que intervenían 16 equipos conformados en cuatro grupos de cuatro conjuntos, se sustituye por enfrentamientos directos de octavos a doble partido. La medida dotará a la competición de mayor emoción y dificultará el paso de los equipos a cuartos de final.
El presidente de la UEFA, Lennart Johansson, que presidió la reunión, reconoció que los cambios, que no han sido fáciles, se han realizado para favorecer el interés de "clubes, jugadores, aficionados, medios, patrocinadores y de todo el fútbol en general". Según el dirigente, era necesaria una descongestión del calendario: "Queremos mantener el equilibrio del fútbol europeo, con una competición menos congestionada, pero que siga siendo el buque insignia, con una mezcla de deporte y de marca comercial".
La medida satisface a los equipos más fuertes del continente, cuyos jugadores llegaban cansados o lesionados al final de la temporada. Además, satisface a las televisiones, incapaces de rentabilizar tantos despliegues de medios para un número demasiado alto de retransmisiones.
Los intereses comerciales
El principal motivo del cambio de formato ha sido comercial: "Los telespectadores no podían absorber tal cantidad de partidos por televisión y las cadenas se quejaban de que no tenían dinero para tantas coberturas televisivas", comentó Johanson para dar sentido a la variación.
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553 millones de euros a repartir
Los clubes que participaron en la última edición de la Champions recibirán 768 millones de francos suizos (523 millones de euros), de los beneficios generados por la competición. El Real Madrid consiguió un total de 38 millones de euros por haberse adjudicado el título.