Baraja de favoritos

Aunque todavía no ha terminado la primera fase del Mundial, ya hay un grupo de favoritos para hacerse con el título. Salvo sorpresas, que puede haberlas, y teniendo en cuenta el historial y lo que han demostrado hasta ahora, uno de estos ocho equipos levantará la Copa el próximo 30 de junio en Yokohama. Las apuestas, como se muestra en la tabla de arriba, están claras, aunque fluctúan día a día, y han situado a España en el segundo puesto. Sólo Brasil supera a los de Camacho, cuyo arranque fulminante le ha hecho adelantar a potencias como Italia, Argentina, Francia o Alemania.

Individualmente, es el mejor equipo hasta ahora, aunque sufrió para ganar a Turquía y los chinos no son referencia. Los laterales Cafú y Roberto Carlos van de menos a más y dieron un recital contra China. Scolari mete un equipo con un solo medio centro (Gilberto Silva) y todo ataque por delante. Muy bien Ronaldo, casi con la arrancada de hace años y la misma calidad. Ya hizo un gol en cada partido. Rivaldo mejoró ante China y parece más recuperado y a Ronaldinho le encanta jugar como centrocampista ofensivo. Peor se muestra en defensa, sobre todo cuando le presionan los rivales peleones.

Lo mejor: La recuperación de Ronaldo y las individualidades de todos sus jugadores.

Lo peor: Los problemas por alto del meta Marcos y la poca calidad de R. Junior y Edmilson.

Responden las estrellas: Raúl, Valerón, Morientes y Casillas. Además, De Pedro vive un momento dulce. El equipo transmite buenas sensaciones porque termina por decantar los partidos con toque de balón y fútbol de alta escuela. En los dos fue de menos a más y eso es positivo. La racha goleadora de Morientes aporta mucho y el calendario es favorable en los cruces, pero la defensa no invita al optimismo. Lenta por el centro y con laterales superados por la responsabilidad, sufrió mucho en las primeras partes. Ha subido su cotización, pero todavía tiene muchas incógnitas por despejar en el futuro.

Lo mejor: La racha de Morientes y la calidad de los hombres que crean peligro.

Lo peor: Fragilidad defensiva por alto y por bajo. Problemas al principio de los partidos.

3 Italia: Vieri es un seguro de vida.

Excelente Vieri. Es el mejor delantero del campeonato hasta ahora. Muy bien Totti en su papel de enlace entre el correoso centro del campo y Vieri. Ante Ecuador, la squadra azzurra respondió a la perfección, con un gran nivel defensivo, centro del campo de choque y contundencia en los últimos metros. La derrota ante los croatas les obligará a un esfuerzo extra y a plantear un partido como menos les gusta. La receta que mostraron ante Ecuador les puede llevar al título, aunque la lesión de Nesta deja dudas. Trappatoni cambió al 4-4-2 para fijar mejor los laterales, y no es probable que cambie de táctica.

Lo mejor: El excelente nivel rematador de Vieri. Totti es el mejor compañero posible.

Lo peor: La pájara ante Croacia, la lesión de Nesta y la poca creatividad del equipo.

4 Inglaterra: Transmite muchas dudas.

Ganó a Argentina por la velocidad de Owen y la falta de remate de su rival, pero fue un espejismo. Seaman volvió a fallar ante Suecia y el equipo bajó mucho en las segundas partes. Eriksson no encuentra el medio centro tras la lesión de Gerrard, los laterales son limitadísimos y Beckham aparece sólo en momentos puntuales. Lo cierto es que tiene cuatro puntos y está a un paso de la clasificación, pero transmite tantas dudas que veremos incluso si termina entre los dos primeros de su grupo. Nigeria tiene poderosas razones para pensar en conseguir una victoria en el último partido de esta fase.

Lo mejor: La velocidad de Owen, que le permitió ganar el partido ante Argentina.

Lo peor: Seaman no da seguridad bajo palos y falta un medio centro organizador.

5 Argentina: Sigue siendo un candidato.

Su sentido colectivo acabó por abrumar a Nigeria y obligó a Inglaterra a colgarse del larguero, pero le falta remate. Es muy difícil que no domine un partido, que no lleve la iniciativa.Marcelo Bielsa no quiere poner juntos a Batistuta y Crespo y prefiere entrar por las bandas. Muy mal Verón, mal Ortega y sólo regular Batistuta, que no apareció ante los ingleses. A pesar de todo, acabaron encerrando al rival y es difícil que se repita esa falta de remate. Bastante bien Aimar en los minutos que jugó en los dos partidos, y debería ser titular en los siguientes choques. Siguen siendo grandes candidatos para ganar el título.

Lo mejor: El gran sentido colectivo del equipo y la agresividad con la que juegan siempre.

Lo peor: Verón no está a la altura de lo que se esperaba. Preocupa la falta de remate.

6 Francia: Dependencia de Zidane.

Decepcionante hasta ahora, aunque tuvo buenas fases con diez hombres ante Uruguay. Muy pocos jugadores rinden a su altura. Sin Zidane, nadie jugó sin balón para aclarar espacios a Henry o Trezeguet, Wiltord no hizo de extremo como debería y Francia fue muy lenta, sobre todo ante Senegal. Físicamente están más cansados que nadie, aunque la vuelta de la estrella del Real Madrid les devolverá muchas posibilidades de recuperarse. Mal los laterales y lamentable, en especial Leboeuf, cuya lesión es una bendición para Lemerre. Y decepcionante Vieira, mucho menos dinámico de lo que acostumbra.

Lo mejor: Todavía no están eliminados y dependen de sí mismos para clasificarse.

Lo peor: La lesión de Zidane restó fantasía al equipo y el nivel físico es discreto.

7 Alemania: Baja ante rivales duros.

Lo de Arabia no puede medir nada, pero sí el empate ante Irlanda. Por un lado, han encontrado el goleador rápido e inteligente que les puede dar esperanzas, pero la defensa de tres centrales con Ramelow en el centro sigue con problemas. Völler volvió a la defensa de cinco, más vulnerable por el lado de Metzelder que por Linke. Bien Ballack, elegante y participativo, casi al nivel del Bayer Leverkusen. Y muy bien Hamman, el mejor del centro del campo. La forma en la que Irlanda les dominó con toque de balón en el segundo tiempo presagia un partido duro ante Camerún. No les veo favoritos para el título.

Lo mejor: La aparición de Klose y el trabajo de Hamman. Ballack está a buen nivel.

Lo peor: Se les domina con facilidad cuando se les aprieta, como demostró Irlanda.

8 Portugal: La más floja de todas.

Sólo ha jugado un partido hasta el momento, pero las perspectivas son terribles. Figo no está bien y prolongó su mala temporada en el Real Madrid. Incluso debió haberle cambiado Oliveira. Rui Costa no aparece en el campo, Vitor Baia no transmite más que dudas en la portería y los centrales, Couto y Jorge Costa, están lentísimos. No parece fácil que levante el vuelo, aunque debería ganarle hoy a Polonia, un rival de los más asequibles que se puede encontrar. De todas formas, el partido ante la Corea de Hiddink será muy duro, ante un rival agresivo, rápido, motivado y con todo a su favor para ganar.

Lo mejor: Muy pocas cosas. Falló en el primer partido y espera recuperarse ante Polonia.

Lo peor: Casi todo. Figo y Rui Costa están mal y sin ellos baja muchísimo.