Santi Pérez, otro as de la ‘escuela Freire’

Santi Pérez, la nueva promesa del equipo Kelme, está corriendo el Giro de Italia "con mucho desparpajo", según apunta su director, Vicente Belda. El lunes ya anduvo entre los primeros camino de Lieja y ayer quedó 15º en el sprint. No sería nada sorprendente si no fuera porque se trata de un debutante de 24 años y porque todavía no ha llegado su mejor terreno: la gran montaña.

Santi Pérez, asturiano de Vega de Peridiello, es sobre todo un escalador. El año pasado ganó en Torre la etapa reina de la Vuelta a Portugal corriendo en el equipo luso Barbot, con el que pasó a profesionales a mediados de temporada. Aquella actuación le valió su fichaje por el Kelme, en puja con el Relax. Ya como ciclista verdiblanco, recientemente fue cuarto en la Vuelta de Romandía.

"La gente piensa que es sólo un escalador, pero estamos ante un corredor muy completo, que también es rápido y tampoco se defiende mal en las cronos", cuenta Josean Fernández, Matxin, su director en el equipo amateur Saunier Duval, donde corrió tres años y medio. De esta misma escuela salió Óscar Freire. "Ambos son diferentes como corredores, pero coinciden en una cosa importante: los dos tienen mentalidad de campeón, mucha sangre fría y no se amilanan ante nadie". Un ejemplo: su victoria portuguesa la logró ante Mercado y Rumsas.

Matxin está seguro de que "va a ganar una etapa en el Giro". Y Belda refrenda esa opinión: "Vamos a darle tiempo, pero es uno de esos ciclistas a los que le ves algo especial. En teoría es más escalador que otra cosa, pero sabe buscarse la vida en todos los terrenos".