"España dominará las grandes en dos años"
Unzué está convencido de que cuando Lance Armstrong y Jan Ullrich inicien su declive, sus sucesores en el Tour, la Vuelta y el Giro saldrán del pelotón español.
El ibanesto parte con el mismo proyecto de futuro que el año pasado...
Así es. El año pasado hubo corredores que dieron un salto de calidad como Unai Osa, Mercado, Menchov... Por contra, Mancebo tuvo una campaña gris, pero su rendimiento no se corresponde con lo que puede dar de sí. Esta temporada salimos con la misma filosofía, pero, por lógica, debe haber una mejora y una progresión.
¿El Tour aún condiciona al ibanesto?
Debido a nuestra historia, estamos condenados a que nuestros proyectos busquen las grandes vueltas y, sobre todo, el Tour de Francia. Ahora mismo hay dos campeones, Lance Armstrong y Jan Ullrich, que están por encima de todos. Pero dentro de dos o tres años cabe esperar que comience el declive de ambos. Ahora estamos posicionando a los jóvenes, para que, cuando llegue el momento, sean protagonistas del Tour.
Dijo en la presentación de ibanesto que el futuro líder español saldrá de su equipo.
Quizá fue un exceso verbal, aunque no me voy a desdecir. En el plazo de dos o tres años, los grandes protagonistas del ciclismo en las grandes vueltas deben ser los españoles. ¿Y por qué no del ibanesto?
¿Hay un Indurain en el horizonte?
No veo ningún Indurain ni en España ni en ningún sitio, pero nuestro país es el que trabaja con mejores métodos. Siempre somos protagonistas. Y cuando Armstrong y Ullrich bajen el nivel, seguiremos ahí. Veo un futuro muy español en el ciclismo.
¿Y la Copa del Mundo?
Las clásicas son carreras que nunca hemos valorado en España, pero ahora ha surgido Óscar Freire, que puede recuperar este ciclismo en nuestro país. Freire es el referente actual del pelotón español y los demás equipos estamos obligados a seguir el camino que nos está abriendo.
¿Ha demostrado Freire que no somos inferiores en las clásicas?
Exactamente. Creo que los ciclistas españoles se han dado cuenta de que, con una preparación específica, podrán lucir en las clásicas. Hay ciclistas como Astarloa, Vicioso, Flecha, Joaquín Rodríguez...
¿Qué puede hacer Flecha en la Copa del Mundo?
Es un valiente. No conoce las clásicas, pero sueña con ellas, y eso es bueno.
El otro fichaje del ibanesto es Iván Gutiérrez. ¿Será un hombre-Tour?
Gutiérrez sueña con el Tour, es un adicto al Tour... Y lo importante es que sueña con él después de haberlo corrido dos veces. Tiene 23 años y puede progresar.
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¿Qué lugar ocupa Chava Jiménez?
Igual que el de otros veteranos como Piepoli. Mientras que los jóvenes progresan, ellos pueden seguir ganando cosas.