Donato, a cuatro partidos de renovar

Donato está a un paso de cumplir el sueño de alcanzar los 40 años como jugador en activo en el Deportivo. Una cláusula en su contrato establece su renovación automática por un año más si juega la mitad de los partidos oficiales en esta temporada. En el mejor de los casos, si los hombres de Javier Irureta alcanzan la final de Champions League, el Deportivo podría disputar 62 partidos entre las tres competiciones oficiales. En ese caso, Donato necesitaría disputar 31 encuentros para seguir un año más y, hasta ahora, ya ha disputado 27. Sólo una fatalidad podría impedirle al hispanobrasileño completar cuatro partidos más y celebrar su 40 cumpleaños en A Coruña (el 30 de diciembre de 2002).

"Aún no he pensado en ninguna fecha. Tal y como están las cosas, si sigo así, me queda muy poquito para conseguir la renovación", comentaba ayer Donato. El central blanquiazul sigue siendo una pieza importante en los esquemas de Javier Irureta y lo agradece: "Desde luego, tengo que estar contento porque estoy teniendo muchas oportunidades de jugar".

Cerca del récord

Si finalmente llega a los 40 años en activo, Donato establecerá una marca histórica en la Liga española, ya que superaría a hombres como Di Stéfano (en el Espanyol), Fenoy (Valladolid), César Rodríguez (Elche), Eizaguirre (Osasuna) y Vicente Iborra (Elche), que jugaron hasta los 39 años en Primera. Sólo un hombre superaría al brasileño y se trata de Harri Lowe. En los años 30, dirigía desde el banquillo al Donostia y tuvo que disputar un partido en Valencia por enfermedad de uno de sus jugadores. Tenía 44 años y estableció un récord casi inalcanzable en Primera. Donato aún está lejos, pero sigue los pasos de nombres míticos en el fútbol mundial, como el camerunés Roger Milla o el inglés Peter Shilton.