Perdiguero: "Un camello se nos cruzó en plena etapa"

"Occhio, occhio... (ojo, ojo...)". Los italianos dieron la voz de alarma en plena disputa de la primera etapa de la Vuelta a Qatar. El pelotón internacional, que usa su propio lenguaje, entendió perfectamente el aviso. Había un obstáculo en la carretera. "¡Era un camello! ¡Un camello! Normalmente te esperas un perro, una vaca y hasta un caballo. ¿Pero un camello? Alucinante", cuenta a AS Miguel Ángel Martín Perdiguero, madrileño del Acqua & Sapone y uno de los tres españoles que están disputando la recién estrenada ayer carrera árabe. Los otros dos son Carlos Sastre (CSC-Tiscali) y Félix García Casas (Big Mat).

Junto a ellos también están Jan Ullrich, Laurent Jalabert, Frank Vandenbroucke... En total, un pelotón compuesto por quince equipos de ocho corredores ha desembarcado en el Golfo Pérsico para disputar, por primera vez, una carrera profesional. "Estamos todos en el hotel Sheraton, en la capital del país, Doha. Es una zona de playa con mucho lujo, pero cuando sales un poco entrenando, también ves mucha pobreza", apunta Perdiguero.

Ivan Quaranta, el sucesor de Cipollini, estrenó ayer el palmarés de esta carrera al vencer al sprint, entre otros, a Martín Perdiguero, que acabó quinto. Cuando el italiano subió al podio, no se encontró con azafatas minifalderas. Había hombres barbudos con turbantes. "Aquí apenas ves mujeres y las pocas que te encuentras están muy tapadas. El domingo salí de mi habitación en pijama para ir al masaje y me crucé con una de ellas. Bajó los ojos para no verme", dice el madrileño.

Para un occidental como Martín Perdiguero, la cultura árabe resulta chocante. Y también los recorridos: "Aquí todo es llano y vamos atravesando desiertos". De hecho, la cota más alta del país está a 105 metros sobre el nivel del mar. La carrera la organiza el Tour de Francia, aunque el impulsor fue Eddy Merckx. El emirato quería promocionar los Juegos Asiáticos de 2006 y pensó que el ciclismo podría ser un buen vehículo. El jeque Halid, presidente de la federación de ciclismo de Qatar, llamó al campeón belga. Puso los petrodólares. Y dicho y hecho.

En principio estaba prevista la presencia del US Postal, pero el equipo de Armstrong declinó la invitación por temor a atentados integristas. "Yo no noto ningún problema de seguridad. Al revés, en Qatar veo menos policías que en muchos países europeos", concluye Perdiguero