La estrella de rock del curling: melena, bigote, tatuajes, gorro verde y Nike customizadas
Matt Hamilton, oro en PyeongChang 2018 con EE UU, brilla en el hielo con un aspecto poco habitual que tiene mucho que ver con su filantrópica solidaridad.
Larga melena al viento, bigote a lo 'Super Mario Bros', brazo tatuado y en sus pies unas Nike diseñadas y customizadas por el mito del skate P-Rod (patinador, actor, rapero y artista con ocho medallas, cuatro de oro en los X-Games) que han sido personalizadas específicamente para el curling con una adherencia especial en una suela y un deslizador en la otra. Matt Hamilton (32 años) es la estrella del rock de este deporte por su apariencia cool, calzar unas zapatillas que contrastan con los zapatos negros del resto de jugadores... y porque es bronce mundial en 2016 y campeón olímpico en PyeongChang 2018 junto a sus compañeros del cuarteto estadounidense, hito que están intentando reeditar en los Juegos de Pekín.
Sin embargo, detrás de tan sorprendente aspecto se esconde en gran medida una razón solidaria. Hamilton, que padece colon irritable, está muy concienciado en la lucha contra el cáncer cerebral. Por eso hace un año decidió dejarse crecer el pelo para recaudar fondos con el proyecto StacheStrong que investiga el glioblastoma y con el que ya ha recaudado 1,75 millones de dólares. "Mi cabello y mi bigote, además de ser increíbles, se van a cortar para ayudar a investigar el cáncer de cerebro", anunciaba Matt, nativo de McFarland (Wisconsin), que cuando se aleja del hielo, al que siempre acude con calcetines con dibujos extravagantes y un gorro de invierno verde que lleva en el bolsillo trasero mientras compite, es técnico de investigación y desarrollo en Spectrum Brands, además de un generoso filántropo y defensor de causas sociales como el movimiento 'Black Lives Matter'.
Protagonista del documental de la NBC 'American Rockstars', su página de Wikipedia es invadida continuamente por internautas que añaden inventos falsos sobre su vida. También ha triunfado en redes sociales con vídeos virales explicando su deporte usando piezas de Lego, planea hacer un programa de radio diario desde marzo para contar todo lo relacionado con el deporte de su estado llamado 'Rutledge & Hamilton", y es un apasionado a la navegación, el golf, el tenis, el fútbol... y de moler el café que consume.
El curling le llamó la atención en 2004 gracias a que un amigo le invitó a probarlo y no es el único miembro de su familia que destaca en él ya que su hermana Becca también ha estado en Pekín con el equipo estadounidense femenino. “Mi hermana ha tenido el mayor impacto en mi juego. Yo soy supercompetitivo y cuando Becca empezó supe que tenía que mantenerme siempre por delante en nivel. Ella me hizo refinar y perfeccionar mi juego para llegar a donde estoy ahora. Le debo mucho del éxito que he tenido", dice Matt que compartió experiencia olímpica en Corea hace cuatro años ya que ambos representaron a su país en el doble mixto, acabando sextos. "Matt tiene una medalla de oro, yo también necesito una", afirma Becca, que luchaba por entrar junto a sus compañeras en el bracket final, pero quedaron eliminadas tras perder con Japón.
Por su parte Matt, junto al skip y capitán John Shuster, John Landsteiner y Christopher Plys (la única novedad en sustitución de Tyler George que se colgó el oro en PyeongChang), está peleando por acceder a las semifinales en Pekín y se lo juegan todo en un duelo (jueves 02:05am) frente a Dinamarca, ya eliminada y última de la clasificación con una sola victoria en nueve partidas. Si ganan a los escandinavos se batirán por un metal, si pierden dirán adiós casi seguro al sueño de reeditar el oro olímpico.