Europa League | Midtjylland - Real Sociedad
A la final se llega pasando por primera vez por Dinamarca
La Real Sociedad busca conquistar un nuevo país del continente con su visita a Herning en el arranque del playoff. Zubeldia y Aihen Muñoz no viajaron.
La Real Sociedad nunca ha jugado en Dinamarca. En la coqueta localidad de Herning, en la península de Jutlandia central, lo hará por primera vez, para tratar de encarrilar su clasificación para octavos de final y seguir acercándose a la gran meta final de Bilbao, donde se decide este año la Europa League. Contra el Midtjylland debe afrontar este playoff de dieciseisavos, que tendría que ser un trámite ante la diferencia de nivel de las dos ligas (sigue el partido en directo en AS.com). Pero más le vale no fiarse de un equipo que juega en un escenario conocido como la Cueva de los Lobos y que te recibe con un gran animal en la puerta de entrada.
Aunque sea un desconocido para nuestro fútbol, el Midtjylland es el tercer equipo de Dinamarca en importancia, pero en los últimos años se ha acostumbrado a jugar en competición europea, llegando a pisar incluso la Champions League. El extremo chileno Osorio, que ha estado a punto de fichar en el mercado de invierno por el Sporting de Portugal, es su jugador más mediático, en un club que se caracteriza por buscar jóvenes promesas basándose en el llamado big data, de hecho fue uno de los pioneros de ese sistema de contratación extendido luego por el fútbol europeo. Así ficharon a un viejo conocido de la afición realista, Alexander Sorloth, que luego se convirtió en la venta más cara de su historia.
La otra vinculación con el club donostiarra es otro delantero danés que pasó por la Real Sociedad, Morten Skoubo, que también jugó en el Midtjylland. El equipo danés tiene la baja de su portero titular Olafsson, así que jugará el veterano Lossl. El lateral derecho Mbabu no está bien, por lo que Anderson ocupará ese perfil.
La gran incógnita del equipo danés es cómo estará de forma, después de no jugar en su liga desde el 1 de diciembre del año pasado y disputar desde entonces sólo partidos de Europa League y otros amistosos para adaptarse a la vuelta a su competición, que regresa este fin de semana. La Real, por su parte, llega también con la duda de cómo se verá físicamente, por el calendario tan cargado que está soportando. Imanol Alguacil ha ido haciendo rotaciones para medir los esfuerzos de su jugadores para no cargarles de cansancio y evitar sustos en forma de lesiones musculares, y, sobre todo, para que el equipo tenga la frescura suficiente para afrontar otro reto muy relevante para la Real del oriotarra, que es pasar por fin una eliminatoria europea, el gran debe de Imanol desde que cogió las riendas del primer equipo realista.
El entrenador de la Real Sociedad ha dejado en Donostia a Zubeldia y Aihen Muñoz pensando en lo que viene, que es visitar en Liga al Betis. Y parece que es el turno de jugadores como Brais Méndez, Oyarzabal, Olasagasti, Kubo y Barrenetxea, suplentes en el último partido. También de Oskarsson, que regresa a un país que le conoce bien de su etapa exitosa en Dinamarca, aunque curiosamente en el MCH Arena de Herning ni triunfó nunca con el Copenhague. Quizá tenga alguna sorpresa preparada Imanol, teniendo en cuenta el potencial aéreo del Midtjylland y vuelva a jugar con cinco defensas, esperando a rematar la eliminatoria en el Reale Arena.
También habrá que estar muy pendientes de las bajas temperaturas a la hora del partido, con una sensación térmica que puede llegar hasta los -8 grados. Deberá entrar en calor con los 143 benditos locos aficionados realistas que han viajado hasta la fría Dinamarca para apoyar a su equipo. Nunca viaja sola la Real, haga lluvia, sol, viento, nieve, frío o calor. En estas condiciones, en una ciudad pequeña de 46.000 habitantes en la que casi no se ve por la noche un alma por la calle, en un escenario para 12.000 espectadores, el cuadro donostiarra debutará en Dinamarca para dar el primer paso hacia los octavos de final y pasar por fin una eliminatoria europea con Imanol, ayer muy clarito con la renovación sentenciando que decide él.
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