Todo lo que debes saber del Europeo Sub-17: equipos, estrellas, calendario...
Este miércoles arranca en Hungría el Europeo Sub-17, en que hay en juego cinco plazas para el Mundial. España debuta el jueves ante Italia.
Una derrota. Solo una en 26 partidos. Pero qué dura fue. Desde que Julen Guerrero (Portugalete, 1974) se hizo cargo de la Sub-17, en julio de 2021, La Rojita ha disputado 26 partidos, de los que ha ganado 22, empatado tres y perdido solo uno. Aquella derrota se produjo el 26 de mayo de 2022, en los cuartos de final del Europeo 2022. Portugal fue el verdugo de una España que había llegado invicta al torneo y con una de las generaciones más prometedoras de los últimos años. El varapalo fue tremendo. Pero apenas había tiempo para lamentos. Julen Guerrero y su staff se pusieron inmediatamente a trabajar para diseñar una nueva Sub-17. Un año después, España, de nuevo invicta, regresa a la fase final del Europeo 2023, que arranca este miércoles en Hungría, con un doble objetivo: levantar la cuarta Eurocopa Sub-17, (la décima si se tiene en cuenta la extinta Euro Sub-16) y clasificarse para el Mundial de la categoría.
Este Europeo es una cita de importancia mayúscula. Los primeros cinco clasificados ganarán los únicos cinco billetes de los que dispone la UEFA para el próximo Mundial Sub-17, que se celebrará en noviembre aunque aún no se sabe dónde (la FIFA le retiró la organización a Perú). Lograr una de esas plazas es el principal objetivo de La Rojita, más allá de pelear por el título. Un objetivo factible, pero nada fácil. A pesar de tener uno de los mejores equipos del campeonato, Julen Guerrero sabe que no puede confiarse después de lo que ocurrió el año pasado, cuando España cayó en cuartos siendo una de las favoritas. Eso sí, hay motivos para soñar. Sobre todo porque hay jugadores para hacerlo, en especial Lamine Yamal, probablemente el mejor jugador del mundo de su edad y del todo el Europeo. Y eso que tiene un año menos que la mayoría de futbolistas que participarán en el campeonato.
El camino hacia la final
España se enfrentará en la primera fase a Italia, Eslovenia y Serbia. La Sub-17 debutará este jueves ante la selección italiana que dirige el exvalencianista Corradi en Budaors. Eslovenia será el segundo rival, el domingo 21 de mayo, en Budapest, y Serbia, el último, el 24 de mayo, de nuevo en Budaors.
De pasar a la siguiente ronda, ya sea como primera o segunda clasificada, La Rojita se verá las caras contra un equipo del Grupo A, en el que están Hungría, Polonia, Gales e Irlanda. Evitará así a las otras favoritas (Francia, Portugal, Alemania, Países Bajos e Inglaterra van por el otro lado del cuadro). Si España supera los cuartos de final, se habrá clasificado para el Mundial. En caso de caer en cuartos de final, tendrá una opción de ganarse un último billete en un playoff que disputarán las dos cuartofinalistas eliminadas con mejor balance, es decir, las dos que hayan perdido por menos diferencia. La final se disputará el 2 de junio en el Hidegkuti Nándor Stadium de Budapest.
El 1x1 de la Rojita
Porteros
Raúl Jiménez (Valencia): figura en la ronda élite de Turquía, el portero del Valencia apunta a ser el meta titular. Muy seguro por alto.
Fran Árbol (Granada): el meta de la cantera del Granada tiene un buen juego con los pies y, con su 1,85 metros, transmite seguridad.
Defensas
Héctor Fort (Barcelona): una de las joyas de la cantera del Barça. Se incorpora bien al ataque y su velocidad le permite ganar duelos atrás.
Dani Muñoz (Atlético): Habitual el curso pasado en la Sub-16, ha jugado cinco encuentros con Sub-17, aunque se quedó fuera de la ronda élite. El Atleti le renovó hasta 2025.
Jon Martín (Real Sociedad): apunta a central titular junto a Cubarsí. Tiene experiencia en 2ª RFEF con la Real Sociedad C.
Cubarsí (Barcelona): nacido en 2007, por edad le correspondería estar en la Sub-16, pero Julen Guerrero tiene confianza ciega en él.
Arza (Atlético): Una de las novedades de la lista. Su gran año en el Juvenil del Atlético le ha abierto las puertas de la Sub-17.
Izan Merino (Málaga): Otro que debuta en La Rojita. El Madrid le vigila de cerca y suele entrenar con el primer equipo del Málaga.
Óscar Mesa (Real Madrid): Una de las perlas de la cantera del Madrid, fue de los más destacados en la ronda élite. Calidad para subir la banda.
Centrocampistas
Pau Prim: (Barcelona): Clásico mediocentro made in La Masia. Uno de los capitanes, es el jugador más utilizado por Julen Guerrero.
Roberto Martín (Real Madrid): Ambidiestro. Titular en la ronda élite, puede jugar como interior o pegado a una banda. Gran golpeo.
Javi Fernández (Bayern): Formado en la cantera del Atlético, ahora despunta en las inferiores del Bayern. De los más físicos del equipo.
Javichu (Atlético): Gran temporada en el Juvenil rojiblanco bajo la tutela de Fernando Torres. Muy seguro con balón.
Capi (Albacete): La joya de la corona de la cantera del Albacete. Todo apunta a que será titular junto a Prim en el doble pivote.
Granados (Orlando City): Primera convocatoria para el único jugador de la lista que juega fuera de Europa. Zurdo y con mucha clase.
Juan Hernández (Barcelona): Otro Sub-16 al que la categoría se le quedó pequeña y ha dado el salto a la Sub-17. En el Barça alucinan con él.
Delanteros
Giui (Barcelona): El único delantero centro de la lista. España se agarró a su acierto goleador cuando peor lo pasó en la ronda élite.
Lamine Yamal (Barcelona): Probablemente, el mejor jugador de su edad del mundo. Ya ha debutado con el Barcelona ante el Betis.
Rajado (Atlético): Facilidad para desbordar y mucho gol. Ha sido el pichichi del Grupo 12 de la Liga Nacional Juvenil.
Castell (Espanyol): Puede jugar por las dos bandas. Se asocia muy bien y Julen Guerrero lo suele usar como revulsivo.
Otras estrellas del Europeo
Nadie duda de que Lamine Yamal es la gran atracción mediática del torneo después de haber debutado hace menos de un mes con el Barcelona con tan solo 15 años, pero no será la única promesa que acapare los focos. Inglaterra ha llamado al mediocentro Ethan Nwaneri, que ha debutado esta temporada en el Arsenal de Arteta. Darvich, capitán de Alemania, es una promesa del Friburgo que juega de mediapunta y ya sabe los que es marcar a España (lo hizo en marzo en el Torneo de Algarve). Bouabre, de la cantera del Mónaco fue la gran estrella de la Copa de Juveniles francesa.