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San Mamés, teatro de algunos sueños para el Leganés

En sus cinco visitas a la nueva Catedral, el Lega ganó en dos y empató en otra y todas ellas con sabor épico: para embocar el ascenso ante el Bilbao Athletic, lograr una permanencia y rozar el sueño de otra con un equipo de retales.

El Leganés celebra la permanencia en Primera en 2017.
JUAN FLORDIARIO AS

El Leganés retorna el próximo domingo (18:30) a San Mamés. No es una visita cualquiera. Lo demuestra, por ejemplo, el hecho de haberse convertido ya en uno de los mayores desplazamientos blanquiazules de la temporada, con 600 pepineros confirmados en el sector visitante. A ellos hay que unirles los que acudan con entradas por su cuenta.

El Athletic y su Catedral ya son motivos suficientes para una mudanza dominical importante pese a la hora. Los buses seguramente retornen al sur de la capital a eso de las 2-3 de la madrugada. Pero a la excitación del rival y el buen momento del equipo, se le une la nostalgia, que también impulsa el desplazamiento. El Botxo es nido de sueños para el Lega.

Sueños de Primera

Cinco veces ha jugado el Leganés en San Mamés y en tres ha rascado buenos resultados. El dato tiene truco, porque de ellas, sólo cuatro fueron en Primera, aunque la quinta (en orden cronológico, la primera) sirvió para el ascenso. Debutó el equipo sobre la nueva Catedral (la antigua la disfrutaron en tres ocasiones entre 1993 y 1995 en Segunda División y ante el Athletic B) un 2 de mayo de 2016, día de la Comunidad de Madrid y, para el Lega, desembocadura del ascenso a Primera.

De nuevo frente al Bilbao Athletic, los entonces dirigidos por Asier Garitano perpetraron una horrible primera parte que acabó en remontada en la segunda. El resultado: 1-2 y el equipo embalado hacia la máxima categoría, ésa que en su debut, un curso después, mantuvieron precisamente en San Mamés, aunque esta vez frente al primer equipo.

Los jugadores del Leganés celebran el gol de Szymanowski ante el Bilbao Athletic en Segunda División.
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Los jugadores del Leganés celebran el gol de Szymanowski ante el Bilbao Athletic en Segunda División. JUAN FLORDIARIO AS

La salvación de Gabriel y Szymanowski

El Lega se plantó de nuevo en la Catedral con ánimos de funambulista, mirando de reojo al pozo y al Sporting, su perseguidor tras no haber pisado ni una jornada los puestos de descenso. Objetivo: rascar algo en el hogar de un rival que se jugaba consolidar su posición en puestos de Europa League para recortar fases previas durante el verano. Aduriz abrió el marcador (14′), pero el Leganés logró igualar gracias a un jugadón de Gabriel (asistente) y Szymanowski (goleador), precisamente los autores de los tantos con los que un año antes se había ganado al Athletic B. El asedio final de los de Valverde no evitó el empate con el que, derrota del Sporting mediante, el Lega ató su primera salvación.

Fueron luego las dos siguientes visitas a la Catedral placer algo más duro para los pepineros. La temporada 2017-2018 el Leganés cayó 2-0 sin apenas capacidad para plantar cara a los leones y en la 2018-2019, la primera jornada quiso que se jugase en San Mamés, con los blanquiazules en el estreno de Pellegrino cayendo por 2-1.

Aguirre y sus milagros

La cuarta visita en Primera nada tuvo que ver con las anteriores. Ocurrió el 16 de julio de 2020, en la penúltima jornada del curso que se paralizó (como todo el mundo) debido a la pandemia de COVID-19 y el confinamiento de varios meses. Aquella tragedia vírica fue la guinda a una temporada cargada de maldiciones pepineras que, aún así, estuvo a punto de terminar en final feliz gracias a la resistencia de Javier Aguirre y una plantilla deshilachada (En Nesyri y Braithwaite se marcharon en enero y febrero respectivamente) que aún así mantuvo la fe hasta la última jornada.

Assalé marcó el 0-2 del triunfo ante el Athletic en 2020.
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Assalé marcó el 0-2 del triunfo ante el Athletic en 2020. AIOLDIARIO AS

En la penúltima el equipo asaltó San Mamés con un sorprendente 0-2 que aún mantuvo viva la opción de la permanencia. En un escenario de complejidad máxima, un Lega de entreguerras venció apoyado en la roja de Unai Simón, que en el 22′ se fue a la calle por derribar a un eléctrico Bryan Gil. El Lega supo jugar sus cartas de resistencia y en dos embestidas suplentes, Miguel Ángel Guerrero y Roger Assale hicieron los goles del 0-2 impulsados por la aportación de Javier Avilés, también emergido desde el banco. Aguirre y sus milagros.

Éste, con sabor agridulce, porque una semana más tarde el Lega descendió tras el 2-2 ante el Real Madrid en Butarque. Pero San Mamés quedó regado de la épica pepinera, ésa que también derrochan Borja Jiménez y sus chicos (que se lo digan al Barça y al Atlético de Madrid) y que llevarán en su mochila para seguir haciendo de la Catedral, un particular teatro de lo sueños blanquiazul.

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