Revive el Espanyol, Manolo se gana unas cuantas vidas extra
De las entrañas surgieron los primeros goles de Cardona y Cheddira con la blanquiazul, y el de Cabrera, con un planteamiento pragmático que desorientó al Celta, solo agitado por Aspas de penalti.
Disparó Cardona con la diestra. Cabrera y Cheddira, con la zurda. Uno, desde la frontal. Los otros, dentro del área. Pero los tres surgieron de las entrañas, del alma, y por eso fueron auténticos misiles, con los que el Espanyol se reencuentra con la victoria tras cuatro derrotas y, lo más importante, salva la cabeza de Manolo González. No hay más que ver la ovación que el entrenador se llevó por parte de la grada. Cayó el Celta en la emboscada de un inesperado Espanyol, lo que frena su buena marcha a pesar de la tardía reacción.
Avanzó Manolo en la previa que simplificaría los esquemas, tras escabechinas como la sufrida en Girona, y en efecto su planteamiento fue ultraconservador. Pragmático al máximo. Un 4-3-3 agazapado, cohesionado por un hilo invisible, con cinco novedades con respecto a Montilivi, entre ellas las de un mediocentro del filial, el francocanadiense Justin Smith, debutante como titular. Enfrente, porfiaba Giráldez con los mismos del heroico 2-2 ante el Barcelona, con la única entrada de Damián en lugar de Fran Beltrán.
No había sucedido más que la protesta unánime contra los gestores del Espanyol, con un sonoro “directiva, dimisión” hasta que al cuarto de hora empezó a hallar el Celta los recovecos de la muralla. Una simple pared entre Mingueza y Javi Rodríguez desarboló el entramado defensivo perico, aunque perdonó el pontevedrés cruzando demasiado su tiro.
Hubo que esperar otros diez minutos para que el Espanyol asestara su primer golpe, en un centro de Puado que dejó pasar toda la zaga y que Jofre, solo ante Guaita, no acabó de conectar con acierto. Como tampoco lo tuvo acto seguido Cardona para brindar una asistencia tras un carrerón por la banda derecha.
Pero el francés no se resignó, y al borde del descanso se guisó y comió él solito el 1-0. Su primer gol en LaLiga, que nació de un saque de esquina favorable al Celta y se convirtió en un contraataque iniciado, conducido y culminado por un Cardona que se llevó el balón como un corredor de fútbol americano avanzando yardas, hasta alcanzar la frontal del área y asestar un potentísimo derechazo inalcanzable para Guaita.
No se hizo esperar la reacción del Celta, en su primer chut a puerta que le detuvo Joan García a Iago Aspas, si bien no se desordenó un Espanyol muy alejado de aquel que de tanto presionar arriba sin saber ejecutarlo, recibió golpes letales del Girona o el Sevilla.
De hecho, los pericos acariciaron el gol de la sentencia cuando tan solo se llevaban disputados 15 segundos de la reanudación, en un pase largo de Cabrera para un Jofre tan impetuoso que le puso demasiada fuerza a su vaselina, en una ocasión clarísima. Casi tanto como lo fue el zurriagazo del canterano desde el balcón del área, que desvió como pudo Guaita a córner.
Y de ese saque de esquina brotó el 2-0. Botó Pol Lozano, cabeceó en primera instancia Cabrera, a quien llegó el rechace para embocar con su zurda por toda la escuadra. En un arranque primoroso de la segunda mitad, difuminó el Espanyol el efecto que pretendía imprimir Giráldez con la entrada de Swedberg y, sobre todo, del experico Borja Iglesias.
A partir de ahí, y como si en lugar de media hora larga quedara tan solo el añadido, hundió el Celta a los pericos en su área en busca de otra remontada como la vivida una semana antes ante el Barcelona. La tuvo Marcos Alonso en un córner, también Mingueza, quejoso por un posible agarrón en el área. Y, por supuesto, lo intentó hasta la extenuación Iago Aspas. Pero se desvivieron los blanquiazules para sacar balones por tierra, mar y aire.
Estaba por llegar, sin embargo, el error recurrente de Carlos Romero, telegrafiando un penalti sobre Mingueza, al que agarró durante varios metros hasta que lo invitó a caer dentro del área. Y ahí, de pena máxima, no falló Aspas. Lo del Barça volvía a la cabeza de los celestes, resucitaban los pericos sus peores fantasmas. Y sin embargo, cuando más parecía decantarse el partido hacia un empate del Celta, se sacó el Espanyol una contra culminada por Cheddira, quien igual que antes Cardona también anotaba así su primer gol con la camiseta del Espanyol. El 3-1. La feliz sentencia.
No abandona la zona de descenso el Espanyol a pesar de su terapéutica victoria, por bien que es cuestión de goal average y de que tiene un partido pendiente aún de disputar (ante el Valencia). Pero lo importante es que respira, especialmente su entrenador. Y sigue sin dar ese estirón un Celta que enlazaba tres jornadas sin perder y que por ahora se sitúa a medio camino entre Europa y la zona peligrosa. Barbastro y Salamanca les esperan, respectivamente, el martes en la Copa del Rey.
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- 1 Joan Garcia
- 23 Omar
- 14 Brian
- 4 Marash Kumbulla
- 6 Cabrera
- 17 Jofre (83')
- 7 Javi Puado
- 40 Justin Smith (60')
- 20 Alex Kral
- 10 Pol Lozano (66')
- 24 Irvin Cardona (66')
- Banquillo
- 12 Tejero (83') SC
- 22 Carlos Romero (66') -
- 37 Naci Ünüvar
- 3 Sergi Gómez
- 38 Pol Tristan
- 8 Edu Expósito
- 16 Walid Cheddira (66')
- 18 Aguado
- 31 Antoniu Roca
- 33 Ángel
- 9 Alejo Véliz
- 35 Rafael Bauza (60')
- 13 Guaita
- 2 Carl Starfelt
- 32 Javi Rodríguez
- 20 Marcos Alonso (79')
- 6 Moriba Kourouma (79')
- 25 Damián Rodríguez (66')
- 30 Hugo Álvarez (45')
- 17 Jonathan Bamba
- 3 Óscar Mingueza
- 10 Aspas
- 9 Anastasios Douvikas (45')
- Banquillo
- 24 Carlos Domínguez
- 8 Fran Beltrán
- 11 Franco Cervi
- 7 Borja Iglesias (45')
- 19 Williot Swedberg (45')
- 33 Hugo Sotelo (66')
- 23 Tadeo Allende
- 1 Iván Villar
- 21 Mihailo Ristic
- 12 Alfonso González (79')
- 22 Manquillo (88')
- 18 Pablo Durán
Cambios
Williot Swedberg (45', Hugo Álvarez), Borja Iglesias (45', Tasos Douvikas), Rafael Bauza (60', Justin Smith), Walid Cheddira (66', Irvin Cardona), Hugo Sotelo (66', Damián Rodríguez), Carlos Romero (66', Pol Lozano), Alfon González (79', Ilaix Moriba), Javier Manquillo (79', Marcos Alonso), Álvaro Tejero (83', Jofre Carreras)
Goles
1-0, 39': Irvin Cardona, 2-0, 52': Cabrera, 2-1, 82': Aspas, 3-1, 86': Walid Cheddira
Tarjetas
Arbitro: José María Sánchez Martínez
Arbitro VAR: Jorge Figueroa Vázquez, Valentín Pizarro Gómez
Marcos Alonso (34',Amarilla), Hugo Álvarez (45',Amarilla), Marash Kumbulla (54',Amarilla), Joan Garcia (85',Amarilla), González Álvarez (87',Amarilla)
