Leicester: del cielo a los infiernos en 10 años
Los ‘foxes’, históricos y sorprendentes campeones de la Premier 15-16, están en puestos de descenso a League One. Sufrieron una deducción de 6 puntos.
Quién te ha visto y quién te ve, Leicester City. A estas alturas de temporada, pero de la 2015-2016, los foxes estaban obrando el mayor milagro jamás protagonizado en la Premier League. Tras 27 jornadas disputadas, y contra todo pronóstico, los pupilos de Claudio Ranieri lideraban la liga inglesa con dos puntos de ventaja sobre el Tottenham, cuatro más que el Arsenal y a ocho del Manchester City. Los Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N’Golo Kanté y compañía terminarían materializando un sueño impensable. Una realidad diametralmente opuesta a la que, 10 años después y ya sin ninguno de sus héroes en el club, viven en el King Power Stadium.
En la 2025-2026, campaña del 10º aniversario de su histórica conquista de la Premier League, el objetivo del Leicester City está lejos de ser el del ascenso y regreso a la élite. La pelea de los foxes es la de evitar un catastrófico descenso... ¡a League One, la tercera categoría del fútbol inglés! En cuestión de 10 años, el inolvidable campeón de la Premier League ha pasado de tocar el cielo a rozar las lindes del infierno.
La contratación del español Martí Cifuentes el pasado verano fue la respuesta de la directiva al descenso sufrido de Premier League a Championship. Ni Steve Cooper ni Ruud van Nistelrooy, sucesores de Enzo Maresca, fueron capaces de evitar la crónica de una muerte anunciada. Los foxes, tras apenas un año en Primera división, terminaron la 2024-2025 en 18ª posición, a 13 puntos de la salvación. Desde entonces, todo ha ido de mal en peor.
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Seis meses duró en el cargo el técnico español. Las 13 derrotas sufridas en 31 partidos le condenaron. Martí Cifuentes, quien hizo las maletas a finales de enero, dejó a los foxes en 19ª posición, empatados con hasta tres equipos a 32 puntos. El riesgo de descenso ya era real. Pero la situación, tras la interinidad de Andy King y la posterior llegada de Gary Rowett –fue destituido por el Oxford United en diciembre tras ganar uno de sus últimos 10 partidos– al banquillo local del King Power Stadium, tampoco ha mejorado.
Mal en lo deportivo, peor en lo económico
El empate cosechado Middlesbrough (1-1), en la última jornada intersemanal disputada en Championship, tiene al Leicester City en puestos de descenso a League One. El West Bromwich Albion, 21º, está a un punto. Pero es que el Blackburn Rovers, 20º, está ya a cuatro. Precisamente ante los baggies tuvo lugar el último triunfo del Leicester City en la competición doméstica, allá por el 5 de enero. Es decir, encadenan cerca de dos meses y nueve partidos, entre todas las competiciones, sin ganar.
Pero el problema del Leicester City no solo es deportivo, también económico. Como todo lo malo viene junto, escasos días después de anunciarse la marcha de Martí Cifuentes, la Premier League sancionó al club con una deducción de seis puntos por incumplimiento del ‘Fair Play Financiero’. Un castigo que rozó meses atrás, cuando la liga inglesa sí condenó a Everton y Nottingham Forest. Como sentenció el Foxes Trust (Asociación de aficionados del Leicester City) a través de un comunicado, “esta deducción de puntos es la culminación de años de malas decisiones”.
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La Comisión independiente encargada de sancionar al club determinó que el Leicester City había superado en 20,8 millones de libras (23,8 millones de euros) el límite de pérdidas fijado por la Premier League (120M€) durante el periodo de evaluación de tres años que finalizó en la 2023-2024. Fue entonces cuando la junta directiva de la EFL decidió que dicha sanción debía aplicarse a la clasificación de la Championship con efecto inmediato.
Aunque, como anunció la Premier League, “el Leicester City ha recurrido la decisión de una Comisión independiente de imponer una deducción de seis puntos al club”, la situación de los foxes es igualmente dramática. El equipo del King Power Stadium, que llegó a alcanzar los cuartos de final de la Champions League en la 2016-2017, conquistó la FA Cup en la 2020-2021 y fue semifinalista de Conference League en la 2021-2022, corre el riesgo de caer hasta la Tercera división inglesa tras casi 20 años. La 2008-2009 fue su última campaña en League One.
En poco más de dos meses se cumplirán 10 años de aquella histórica e inolvidable Premier League 2015-2016. Jamie Vardy, leyenda de los foxes y último superviviente de aquella hazaña, hizo las maletas del King Power Stadium el pasado verano. Esta vez no podrá ser el máximo goleador, y “el mejor jugador en la historia del club”, quien salve al Leicester City. Aún tienen 12 jornadas por delante para evitar que esta sea la celebración más triste de un aniversario único.
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