Vardy se despide del Leicester

Algún día tenía que llegar, y el día es hoy: Jamie Vardy se va del Leicester City. “He estado aquí tanto tiempo que realmente pensé que nunca terminaría”. Así comienza el veterano delantero inglés, de 38 años, su vídeo de despedida. Tras 13 temporadas en el King Power Stadium, donde llegó en 2012 procedente del Fleetwood Town por poco más de un millón de euros, hará las maletas de Leicester una vez concluya la presente campaña 2024-2025, la misma en la que los foxes ya han confirmado su descenso a la Segunda división inglesa. Y lo hará, como dicta el comunicado emitido por el Leicester City, como “el mejor jugador de la historia” del club.

“Es una pena que llegue este día, pero sabía que acabaría llegando. He pasado 13 años increíbles en este club, con muchos éxitos y algunos fracasos, pero la mayoría han sido buenos momentos. Finalmente, ha llegado el momento de dejarlo. El Leicester siempre tendrá un lugar en mi corazón”, dice Jamie Vardy. Si bien el inglés no ha podido evitar el regreso de los foxes a Championship, apenas una temporada después de volver a Premier League como máximo goleador del equipo en la 2023-2024, el ariete de 38 años se podrá despedir superando las 500 apariciones con los foxes y rozando los 200 goles. A falta de cinco jornadas para la conclusión de la 2024-2025, Jamie Vardy ha disputado 496 partidos y anotado 198 tantos.

Idolatrado por muchos y odiado por otros tantos, el que fuera también internacional con la Selección inglesa –26 internacionalidades y siete tantos– es historia de la Premier League. Sin Jamie Vardy y sus 24 goles de la 2015-2016, el mejor registro de su carrera, no se entiende el mayor cuento de hadas jamás visto en el fútbol inglés. El del Leicester City campeón de la liga inglesa. Pero el ‘9′ de los foxes no solo conquistó aquella histórica e inolvidable Premier League, en la que además fue nombrado ‘Mejor Jugador del Año’. En sus vitrinas también lucen la FA Cup de 2021 y la Community Shield de 2022.

Para entender la figura de Jamie Vardy, solo hace falta echar un vistazo a algunos de sus increíbles datos: único jugador que ha marcado en 11 partidos consecutivos de la Premier League, el jugador de más edad (32 años) en ganar una Bota de Oro de la Premier League (con 23 goles en la 2019-2020) o el único futbolista en la historia de la Premier League que ha superado el centenar de goles (109) después de cumplir 30 años. Añade también Opta que, habiendo marcado 143 tantos en la Premier League con el Leicester City, “sólo Harry Kane (213 con el Tottenham Hotspur), Sergio Agüero (184 con el Manchester City) y Thierry Henry (175 con el Arsenal) han marcado más con un mismo club”.

Jamie Vardy, que pasó de jugar en National League (5ª división del fútbol inglés) a llevar al Leicester City a tocar la gloria y representar a los Three Lions en el Mundial de 2018, se despedirá de sus aficionados el próximo 18 de mayo en el King Power Stadium, en la penúltima jornada del curso liguero ante el Ipswich Town. La del inglés es una despedida del Leicester City, que sí pondrá fin a la era más gloriosa de su historia, pero no un adiós al fútbol. A sus 38 años no tiene intención alguna de retirarse: “Todavía tengo el deseo y la ambición de conseguir mucho más”. Mientras que los N’Golo Kanté, Ryad Mahrez y compañía fueron dejando el club, él nunca dejó a los foxes de lado. Por eso siempre le cantarán eso de: “Jamie Vardy’s having a party...”.

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