“Joselu, Firmino, Verratti... hacen que Qatar crezca”
Con la temporada recién comenzada en Qatar, Jeison Murillo, defensa colombiano, atiende a As desde la Ciudad Deportiva de Al Shamal. En España fue campeón con el Barcelona y el Valencia.
Jeison Murillo (Barranquilla, 27/05/1992) afronta su tercera temporada en Al Shamal. Tras más de una década compitiendo en Europa (España e Italia), el colombiano hizo las maletas en 2023 para ayudar a crecer el fútbol en Qatar. Dos años después, con la temporada 2025/26 recién iniciada (ganaron en el debut 2-0 a Al Ahli) y con contrato hasta 2026, el defensa atiende a As y analiza el crecimiento de la Qatar Stars League.
- Esta será su tercera temporada en el Al Shamal. ¿Cómo está en este momento de su carrera? ¿Cómo se siente en el país y en la liga?
Ahora mismo estoy pleno, tranquilo y muy estable en todos los sentidos. Estoy contento de estar en Qatar, un país que a nivel futbolístico y competitivo está creciendo. Esa era mi idea, venir a competir. A nivel familiar, el país nos brinda tranquilidad y estabilidad. Para mis hijos es fundamental. Nos encontramos en un país que te brinda la oportunidad de tener una vida tranquila.
- Nuevo continente (Asia), nueva cultura... ¿fue difícil adaptarse?
No fue fácil adaptarse porque venía de jugar muchos años en la élite, en la liga española y en la liga italiana. Los primeros meses es complicado por el tema de la cultura. Después el club, el propio país y la ciudad se encargan de poner todo en donde tiene que ir. Los compañeros comienzan a ayudar y ahí empieza uno a crecer. A partir de ahí todo es más fácil.
- Cuando llegó el equipo peleaba en la zona baja. La temporada pasada mejoró, pero no le dio para alcanzar competiciones continentales. ¿Cuál es el objetivo para esta temporada?
Cuando llegué estábamos peleando el descenso, pero a medida que han transcurrido los meses el equipo ha mejorado a nivel competitivo. Se han marcado unas pautas en ir partido a partido. Ya se vio el curso pasado que así nos fue mejor. Obviamente también muchas veces es cuestión de la calidad de los jugadores que tengas. En ese sentido tenemos una cantidad de jugadores que pueden aportar mucho más y, por qué no, apuntar a las posiciones de arriba.
- Se fue a Qatar con 31 años. ¿Qué le llevó a apostar por irse? ¿No tuvo ofertas para continuar en Europa?
Sí tuve ofertas, pero me compensaban otros aspectos que a lo mejor me daban un poco más de tranquilidad. Vine porque la liga apuesta por nosotros como jugadores extranjeros para ayudarla a crecer. Se presentó la oportunidad de irme y fuimos a experimentarla. Lo vimos como algo muy positivo.
La Qatar Stars League va a crecer aún muchísimo más
Jeison Murillo
- Jugadores como Verratti, Joselu, Firmino, Draxler... han llegado a la Qatar Stars League. ¿Ha notado mucho ese crecimiento de la liga?
Sí, en los dos años que llevo he notado mucho el cambio. Ha habido mucha diferencia de una temporada a otra. Esta temporada no va a ser la excepción porque hay un cupo más para los extranjeros. A nivel competitivo va a crecer aún muchísimo más. Como bien dices, esos nombres hacen que la liga crezca y se vea de otra forma.
- Comparte vestuario con Álex Collado, canterano del Barça que ha llegado en este mercado. ¿Cómo le está viendo?
Todos sabemos el talento que tiene. En cuanto me enteré de la posibilidad de que viniera me alegré porque se la calidad que tiene y el tipo de jugador que es. Le conocí en el Barcelona y le estoy ayudando en su adaptación. Aunque él ya haya jugado en Arabia Saudí, es un poco diferente. Estamos muy contentos de que puede aportar su granito de arena al equipo.
- Su actual entrenador es David Prats, que también llegó al club procedente del Barcelona. ¿Le considera un buen técnico? ¿Ha ayudado al equipo en ese salto de calidad?
Sí, totalmente. El salto de calidad se notó cuando vino. Sabemos la idea y el concepto que tiene. Viene del Barcelona, de un buen fútbol. A todos nos gusta divertirnos en el terreno de juego y él hace todo para que el jugador se sienta cómodo y feliz entrenando, y así mismo luego jugando.
- ¿Extraña el fútbol europeo? ¿Le gustaría regresar?
Sí, muchas veces lo echo de menos, pero este es otro destino y toca adaptarse y cambiar el chip. No cierro la puerta a quizás en algún momento volver a una liga europea. Hoy estoy en Qatar aprovechando la oportunidad y mirando lo que sigue.
- Ha pasado por muchos clubes, ¿de cuál guarda especial recuerdo?
De todos guardo un recuerdo muy especial. En algunos empecé, en otros tuve estabilidad y en otros viví experiencias súper bonitas. No hay uno en especial en el que yo diga ‘este me marcó. Quizás el Inter, por lo que generaba para los colombianos en su momento. Todos sabemos lo que genera el Barcelona, son sueños que allí se cumplen y se logran cuando trabajas y haces las cosas bien.
Viviré con el recuerdo de sentirme jugador del Barcelona
Jeison Murillo
- ¿Cuál ha sido el mejor momento de su carrera?
Mi primer año en el Inter de Milán. Fue la primera vez que fui a un equipo grande y lo hice muy bien. Di la sorpresa y disfruté de una experiencia muy bonita junto a mi esposa.
- En España jugó para Cádiz, Las Palmas, Granada, Valencia, Barcelona y Celta. ¿Qué recuerdo guarda de LaLiga?
Prácticamente todo mi carrera fue en España. Estoy muy agradecido al país lo primero porque me abrió las puertas y a la competición porque me ayudó a crecer en lo futbolístico y en lo personal.
- Concretando en el Barcelona, tuvo pocos minutos pero fue campeón de LaLiga y jugó con estrellas mundiales como Messi, Luis Suárez, Piqué... ¿Qué recuerdos tiene de esa etapa?
Uno cuando es un niño sueña con estar en los mejores equipos del mundo. Me tocó a mí vivir esa experiencia y la oportunidad de jugar con los mejores. Fui feliz, independientemente de los minutos que tuve. Me sentí jugador del Barcelona, viviré con ese recuerdo y así se lo puedo contar a mi familia.
- Con el Valencia también se proclamó campeón de la Copa del Rey. ¿Cómo era la gestión por parte de Peter Lim? ¿Cuándo usted estaba se imaginaba que años más tarde estuviera tan cerca de descender?
Cuando yo llegué al Valencia venían de una temporada muy mala. El club hizo un par de fichajes y logramos clasificarnos a la Champions League. El tiempo que estuve en el Valencia fue súper positivo y bonito. En el fútbol pasa de todo. Muchas veces con una nómina mucho más corta haces un campeonato más competitivo, en muchas ocasiones con grandes nombres las cosas no funcionan... El fútbol varía muchísimas veces. La dirigencia se maneja a su manera. Yo no traté con Peter Lim, era un empleado más y me dedicaba a hacer mi trabajo.
- Aparte de competir en LaLiga, también ha jugado en la Serie A con el Inter y la Sampdoria. ¿Qué diferencias nota entre ambas competiciones?
Son muy diferentes, pero ambas son muy exigentes. La Serie A es mucho más táctica, como defensor tenía mucho más espacio para cerrar, mientras que LaLiga es mucho más dinámica con balón y en defensa estás mucho más expuesto.
Colombia ha demostrado tener el crecimiento necesario para ganar un título
Jeison Murillo
- Ha jugado con Colombia las Eliminatorias Sudamericanas (fase de clasificación al Mundial) y la Copa América, pero nunca fue al Mundial. ¿Es una espina que tiene clavada?
Sí, es una espina que tengo clavada. Jugar un Mundial con tu selección lo es todo. No se me dio esa oportunidad con el técnico que había, independientemente de que haya estado muchos años en la selección (entre 2014 y 2020). Esto es fútbol y muchas veces no todo sale como uno desea.
- Perteneció a una generación en Colombia muy buena con Falcao, James Rodríguez, Cuadrado, Ospina... ¿Cree que deberían haber ganado algún título, especialmente en momentos donde Brasil y Argentina no han brillado?
Sí, no es fácil porque, a pesar de que las otras selecciones no estén bien, hay selecciones que trabajan para estarlo. Colombia ha demostrado tener el crecimiento necesario para poder buscar y lograr un título. En la anterior Copa América peleamos y perdimos la final por la mínima. Vamos por buen camino como selección.
- ¿Cómo ve a Colombia para el Mundial 2026?
Es una selección en crecimiento que ha destacado mucho en los últimos años. Veo muy bien a los chicos. Han hecho un recambio bastante grande y con mucho talento, con muchos jugadores nuevos y jóvenes que han dado un plus. Se está viendo reflejado en los partidos que juega y, aunque quizás haya partidos que no son positivos, espero que sigan el buen camino y puedan lograr el objetivo.
- ¿Es mejor generación que la suya?
No sabría decirte, pero cuando estuvimos nosotros tuvimos resultados positivos. El fútbol es de buenos resultados, así que se cuenta cuando se gana.
- Aunque no cierra puertas a volver a Europa, ¿se plantea la opción de regresar a Colombia? ¿Cuándo cree que es el mejor momento?
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No sabría decirte si el momento es ya, dentro de un año, dentro de dos... pero si es cierto que me gustaría volver con condiciones de competir a Deportivo Cali. Sí me lo planteo, soy hinca de Deportivo Cali y ojalá algún día se me pueda dar esa oportunidad.
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