Jaque de la guerra al deporte

El pasado 28 de febrero comenzó una guerra en Oriente Medio que un mes después sigue parando el mundo. El terremoto geopolítico que ha provocado el conflicto en el Golfo Pérsico tiene unas impredecibles repercusiones en el mundo del deporte. El precio del barril de brent está disparado. Las noticias sobre el estrecho de Ormuz hacen contener la respiración a cada segundo, la inflación en los países de la Eurozona sube varias décimas y la escalada bélica en torno a la isla de Jark puede explotar en cualquier momento.

Ante este escenario, el deporte está en vilo. Las aristas de este conflicto en Oriente Próximo tocan todos los palos, pero cualquier movimiento inusual en la zona, por mínimo que sea, pone en jaque la economía mundial. Y afecta de lleno a los grandes financiadores del deporte, con Arabia Saudí y Qatar a la cabeza.

‘Vuelan’ los millones de la Finalissima

El fútbol ha sido el mayor perjudicado a corto plazo, también el automovilismo con la suspensión de dos Grandes Premios de Fórmula 1. Muchos millones de euros se han visto afectados en la región ante un conflicto que ya se nota en el bolsillo de la población europea y de todo el mundo. Y el deporte, como uno de los motores que más dinero mueve en el mundo, también lo sufre. La incertidumbre es total.

Las altas esferas de Qatar no tuvieron más remedio que abandonar en su empeño de celebrar una gran fiesta del fútbol en tierras qatarís. Ellos iban a financiar gran parte de los contratos para traer a las dos mejores selecciones de fútbol del momento. Se hablaba de cifras récords. La Finalissima entre España y Argentina no aguantó la tensión bélica en el Golfo Pérsico y cayó. Volaron muchos millones de euros. Un impacto tremendo para la economía.

Si la Finalissima fue la primera perjudicada, el Mundial en EE UU, México y Canadá puede verse afectado por el veto de Irán. El presidente de la federación de fútbol de Irán, Mehdi Taj, insiste en dejar en duda la presencia de la selección en la Copa del Mundo. “No boicotearemos el Mundial, pero sí a Estados Unidos”, fue lo último que dijo al respecto tras la negativa de la FIFA de que Irán jugará toda la fase de grupos en México. Ahora el Ministerio de Deportes ha elevado la tensión. Irán ha prohibido a sus selecciones nacionales y clubes viajar a países que considera hostiles hasta nuevo aviso, como informó Al Jazeera. Alega riesgos para los deportistas en el contexto de la guerra que Israel y Estados Unidos libran contra el país. Los dirigentes señalan a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la piden el traslado de los partidos de la Champions de Asia a otras sedes. Esta medida de presión se produce tras presuntamente presiones sufridas por algunas miembros de la selección nacional femenina de Irán por parte de la policía australiana para desertar del país. Algunas estuvieron a punto de hacerlo.

Unas decisiones que mantienen en alerta a FIFA por el desarrollo correcto del Mundial. Infantino transmite tranquilidad y desde el máximo organismo del fútbol no ven muestras para lo contrario. “El Mundial será una fiesta”, dijo Infantino en exclusiva en Diario AS. La presencia de Irán en territorio estadounidense elevará seguro la tensión. Entre ultimátum y amenazas de represalias, la gran fiesta del fútbol mundial sigue pendiente de los designios de una guerra que contamina la economía global. El gran evento del deporte de 2026, en jaque.

Con todo tipo de deporte cancelado por la fuerza en Irán. Con salidas agónicas vía carretera de los deportistas extranjeros a los que la escalada del conflicto les pilló en la zona, la tensión en todo el Golfo Pérsico es altísima. Qatar tuvo que cancelar durante unos días su liga de fútbol. En Arabia Saudí la situación es de tranquilidad, aunque con cierto recelo. El fútbol y otras competiciones siguen con paso firme. Aunque si la guerra se mantiene durante más meses, valorar qué efectos podría tener es jugar a la ruleta. Por ejemplo, el próximo rally Dakar podría verse afectado.

El proyecto Visión 2030 proyectado por el Príncipe heredero de Arabia Saudí podría sufrir trabas. Y luego está la expansión del fútbol. El efecto llamada provocado por el fichaje de Cristiano Ronaldo o Benzema por los clubes del PIF atrajeron y siguen seduciendo a numerosas estrellas, además, de a una gran cantidad de personas vinculadas al fútbol como directivos, médicos, entrenadores, preparadores, scouts... Un frenazo económico en la zona y una clima de inestabilidad sea cual sea, provocará efectos colaterales difíciles de cuantificar.

Financiadores deportivos

Un estrangulamiento económico provocado por la guerra que a la larga puede apretar el cinturón a los mayores financiadores del deporte mundial. Los países del Golfo Pérsico están muy involucrados en los proyectos deportivos a través de marcas icónicas principalmente de Arabia Saudí, Qatar, Bahrain o Emiratos Árabes Unidos. Patrocinios, acuerdos estratégicos o naming que sustentan parte de los ingresos y presupuestos de infinitas disciplinas deportivas. Aramco, Visit Saudi, Emirates, Qatar Airways, Bahrain Victorious, Sela, Riyadh Air... reparten mucho dinero en infinidad de deportes. Si ellos se resienten económicamente, el resto sufrirá.

La Fórmula 1 pierde dos GP

En el mundo del motor tres categorías se han visto afectadas por el conflicto en Oriente, el Mundial de Resistencia (WEC), MotoGP y Fórmula 1, con distintas soluciones adoptadas por cada uno de los campeonatos.

El primero en reaccionar fue el WEC, apremiado por la cercanía de su viaje hasta Qatar, donde se deberán haber disputado en Prólogo (test de pretemporada, el pasado fin de semana) y los 1812 kilómetros de Qatar, primera carrera del año. Ante la situación, el WEC y la FIA decidieron posponer la carrera y la mandaron al fin de semana del 22-24 de octubre. “Tras mantener conversaciones constructivas y de colaboración con la Federación de Automovilismo y Motociclismo de Qatar (QMMF), el Circuito Internacional de Lusail (LIC) y la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el WEC “se complace en confirmar que el evento (los 1812km de Qatar) se celebrará del 22 al 24 de octubre, lo que lo convierte en la penúltima prueba de la temporada 2026”, informó el organismo rector. Así, el prólogo pasa a disputarse en Ímola, (14 de abril) y las 6H del mismo circuito (19 de abril) abrirán el campeonato.

En cuanto a MotoGP, tomó una decisión similar a la del WEC, y el GP de Qatar, agendado en un principio para el fin de semana del 10-12 de abril, se reubicó para la parte final del curso, desplazando los grandes premios previstos para aquella parte del año, para el 8 de noviembre. Según informó MotoGP la decisión de la nueva ubicación del gran premio se ha tomó tras un análisis exhaustivo de escenarios y del calendario con el fin de minimizar las repercusiones en el resto de citas del Mundial. Así, el GP de Portugal se disputará el 22 de noviembre y el GP de Valencia, que cierra la temporada, se trasladará al 29 de noviembre. Mientras, el resto de campeonato queda como estaba previsto hasta ahora.

Más salomónica fue la postura de la F1. La FIA anunció la cancelación de los grandes premios de Bahréin (12 de abril) y Arabia Saudí (19 de abril) y además no reubicó las citas, como hicieron WEC y MotoGP. De esta manera, el calendario de 2026 quedará compuesto por 22 grandes premios en lugar de los 24 originales y habrá cuatro semanas de parón entre el GP de Japón (29 de marzo) y el GP de Miami (3 de mayo).

La Euroliga en el exilio

Los bombardeos de Estados Unidos hace un mes pilló a un grupo importante del baloncesto europeo en Oriente Medio. Uno de los torneos clasificatorios para la fase final de la Euroliga junior se estaba disputando en Abu Dabi. Se encontraban allí, entre otros, el Real Madrid y el Valencia. Uno de los ataques iranís fue en las inmediaciones del pabellón Space42, el pabellón donde se desarrollaban los partidos, justo al inicio del segundo cuarto del AS Mónaco-Aris de Salónica, que se suspendió de inmediato. El torneo fue finalmente cancelado y las expediciones de los equipos y de los trabajadores de la Euroliga tuvieron que esperar varios días para poder salir del país.

La máxima competición continental también tuvo que hacer una restructuración del calendario al tener a tres equipos participantes ubicados en la zona de conflicto: Maccabi y Hapoel de Tel Aviv y Dubái Basketball. Sus partidos de la jornada 30 fueron aplazados y los tres han tenido que cambiar de sede para poder finalizar la temporada regular. El Maccabi disputa los partidos como local en Belgrado (Serbia), el Hapoel en Sofía (Bulgaria) y el Dubái en Sarajevo (Bosnia).

El inicio del conflicto también afectó a la Ventana FIBA de clasificación para el Mundial 2027. Cuatro partidos de la zona asiática que se jugaban el lunes 2 de marzo se han trasladado a la tercera Ventana, que se disputará en el mes de julio: Irán-Siria e Irak-Jordania en el Grupo C y Líbano-India y Catar-Arabia Saudí en el D.

El pádel, cruz; carreras de caballos, cara

En cuanto al resto de deportes, también son numerosos los eventos que se han visto afectados. El más notable, seguramente, sea el Qatar Major, uno de los grandes del circuito Premier Padel, que estaba originalmente programado para celebrarse en Doha del 6 al 11 de abril con los mejores del planeta. En triatlón, la primera parada de las Series Mundiales se tendría que haber celebrado en Abu Dabi, pero la tensión en Oriente Medio forzó su cancelación, y fue finalmente en Lanzarote donde comenzó el circuito. Otro evento cancelado, en este caso recolocado, fue la exhibición de flag football que iban a realizar en Arabia Saudí varios jugadores en activo de la NFL junto con leyendas, Tom Brady entre ellas, y celebridades, que finalmente se celebró el pasado fin de semana en Los Ángeles.

Además, son muchos los deportistas que viven en la región, especialmente en Dubái, y muchos de ellos se encontraron con problemas para escapar de allí. De hecho, cuando estalló el conflicto, se estaba disputando en la ciudad de los Emiratos Árabes Unidos el torneo de tenis de categoría ATP 500, el cual siguió adelante (solo quedaba la final), y varios de sus protagonistas, incluido el campeón, Daniil Medvedev, tuvieron que vivir una odisea hasta llegar a Indian Wells, en Estados Unidos. El ruso, junto con jugadores como Andrey Rublev o Karen Khachanov, después de varios días encerrado en el hotel, tuvo que llegar hasta Omán en coche, y después fue capaz de llegar en un vuelo a Europa. Numerosos torneos de categoría Challenger e ITF en países de la región se vieron suspendidos, algunos incluso mientras se disputaban partidos que fueron interrumpidos por bombardeos cercanos.

Lo que no para son las carreras de caballos. La Dubái World Cup, una de las carreras más espectaculares del mundo, se celebra hoy sin complicaciones en el esplendoroso Hipódromo de Meydan.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí