El City piensa en grande pese al Madrid: Rodri, en la Champions
Aunque los ‘citizens’ se enfrentarán a Real Madrid o Bayern de Múnich en el playoff, informan en Inglaterra que Pep Guardiola mantendrá al Balón de Oro en la lista europea.

“Real Madrid y Bayern de Múnich son mejores que nosotros ahora mismo, esta noche, pero ya veremos en dos semanas”, declaró Pep Guardiola en la rueda de prensa posterior al triunfo ante el Brujas (3-1). La agónica clasificación de los citizens para el playoff de dieciseisavos alivió al técnico, pero también despertó en el de Sampedor cierto optimismo: “No podemos quejarnos. Merecemos jugar contra estos equipos porque no lo hicimos mejor, pero tampoco tengo claro que ellos estén contentos de jugar contra nosotros”. Aunque la 2024-2025 no está siendo la temporada del Manchester City, en el Etihad Stadium confían en que la campaña no está perdida y la mejor versión del equipo está aún por llegar. Lejos de asustarse por un más que duro enfrentamiento ante blancos o bávaros, el conjunto skyblue piensa en grande.
Tal es así que, según ha informado en primera instancia el diario británico The Telegraph y corroborado The Times, “Pep Guardiola está dispuesto a inscribir a Rodri Hernández para la ronda eliminatoria de la Champions League con la esperanza de que el ganador del Balón de Oro pueda regresar de su grave lesión de rodilla de esta temporada para jugar en las últimas fases de la competición”. El centrocampista español, lesionado el pasado 22 de septiembre y que días atrás se ejercitó por primera vez sobre el césped de la ciudad deportiva, tan solo disputó un partido de la fase de grupos (ante el Inter de Milán) de la presente edición de la Champions League.
Rodri Hernández, tal y como reconoció en una entrevista concedida a AS, quiere “volver a jugar esta temporada” y el Manchester City confía en que sea en unas hipotéticas semifinales y final de la máxima competición continental. Todos los equipos, una vez concluida la fase de grupos, tienen la posibilidad de realizar hasta tres cambios en las listas elaboradas a principios de curso. La idea del cuadro mancuniano, que ha fichado a Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis, y dio salida a su ya excapitán Kyle Walker, es mantener a Rodri Hernández en dicha lista. El español es intocable para Pep Guardiola.

Aunque para llegar a las rondas finales de la Champions League, que se disputarán entre abril y mayo, el Manchester City tendría que dejar por el camino a equipos como Real Madrid, Bayern de Múnich, Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen, a su favor juega una estadística que ni la peor crisis de resultados e identidad sufrida desde que llegó Pep Guardiola a Manchester ha podido romper. “El Manchester City está invicto en sus últimos 35 partidos como local en la Champions League (30 victorias y cinco empates), y sólo el Bayern de Múnich (43 entre 1969 y 1991) y el Barcelona (38 entre 2013 y 2020) registran rachas más largas sin perder en casa en la Copa de Europa”, apunta Opta.
“Se entiende que Rodri Hernández será tenido en cuenta para su reincorporación el 6 de febrero, cuando los equipos pueden hacer cambios en sus plantillas”, añade The Telegraph. Canteranos como Rico Lewis o el recién recuperado Oscar Bobb pueden formar parte de las ‘lista B’. Preguntado por si creía en la posibilidad de ganar la Champions League 2024-2025, tras sufrir para lograr el pase a los playoff, el técnico de Sampedor afirmó: “No, pero el año que la ganamos (en 2023) tampoco lo creía. Estos equipos (Real Madrid y Bayern de Múnich) tienen más experiencia que nosotros, están haciendo una temporada increíble hasta la fecha. Uno es el rey de la competición, y el otro es el segundo o tercer mejor equipo. No sé en qué posición estaremos dentro de dos semanas, pero estaremos listos”.
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