“Estoy deseando que llegue el partido contra el Madrid...”
El encuentro de ida de cuartos de final se disputará la segunda semana de abril. Antes, el Arsenal se enfrentará en Premier League a Chelsea, Fulham y Everton. Solo seis puntos separan a ‘gunners’ y ‘blues’.
El Arsenal ya sabe que su soñado camino hacia Múnich en la Champions League pasa por medirse en cuartos de final, ni más ni menos, al 15 veces campeón y, como dijo Mikel Arteta, “el club con más historia de la competición”: el Real Madrid. El encuentro de ida, disputado en el Emirates Stadium, tendrá lugar a principios de abril. Para entonces, el cuadro londinense habrá recuperado a varios e importantes efectivos para una doble eliminatoria que marcará su tramo final de curso. Antes de eso, y para no poner definitivamente en bandeja la Premier League al Liverpool y mantener vivas sus mínimas opciones de proclamarse campeones, los gunners deberán afrontar tres encuentros de la competición doméstica en el que ninguno de sus rivales se lo pondrá fácil. Especialmente, el primero de ellos: el Chelsea de Enzo Maresca.
Si el equipo del norte de Londres, a 15 puntos del liderato con un partido menos, aún se está jugando el título liguero, sus vecinos del oeste quieren volver a disputar la máxima competición continental tras dos años de ausencia. Aunque el técnico italiano rehusó en rueda de prensa comparar su proyecto con el de su homólogo español, e insistió que los gunners “llevan trabajando con el mismo entrenador cinco años”, Enzo Maresca tiene al Chelsea, en su primer curso al frente de los blues, en cuarta posición con 49 puntos, a tan solo seis de la segunda plaza que ocupa el Arsenal. Tras el derbi londinense, y antes de visitar los blancos el Emirates Stadium, el Arsenal se medirá al Fulham, con opciones de competiciones europeas, y al Everton, cuyo técnico, David Moyes, acaba de ser nombrado ‘Entrenador del Mes’ en la Premier League.
Ninguna de las estrellas inglesas de ambos equipos pasan por su mejor momento. En el caso de Bukayo Saka, sin ir más lejos, porque todavía está recuperándose de la lesión en los isquiotibiales que le obligó a pasar por quirófano. Pero el starboy del Arsenal sí apunta a estar disponible para el encuentro de ida ante el Real Madrid. “La semana que viene estará aquí con nosotros (en los entrenamientos), pasando la pelota y chutando. Ya ha hecho bastante trabajo de campo, aunque solo. Lo siguiente es juntarlo con el resto del equipo en un entrenamiento más competitivo y ver cómo funciona eso”, declaró Mikel Arteta. Por su parte, Cole Palmer, suplente en la clasificación del Chelsea para los cuartos de final de la Conference League, competición en la que parte como indiscutible favorito, encadena 10 partidos sin ver portería.
Odegaard: “Será especial jugar contra el Madrid”
Los partidos de Champions frente al Real Madrid serán especiales para Martin Odegaard. “Claro que serán dos partidos importantísimos contra el Real Madrid, y para mí personalmente será especial jugar contra mi exequipo. Creemos en nosotros mismos y sabemos lo que podemos hacer, y nuestro rendimiento en la Champions League ha sido muy bueno, ganando siete de nuestros diez partidos hasta ahora. Estamos deseando que llegue el partido de ida aquí en el Emirates Stadium el mes que viene. Será una noche preciosa”, afirmó el centrocampista noruego en los medios oficiales del Arsenal.
Odegaard fichó en 2015 por el Madrid. Jugó 62 partidos con el Real Madrid Castilla y únicamente 11 con el primer equipo. Tras encadenar cesiones en Heerenveen, Vitesse, Real Sociedad y Arsenal, en 2021 fue vendido al conjunto gunners a cambio de 35 millones de euros. A sus 26 años es una de las estrella de la Premier y tiene un valor de mercado de 110M€ según la web especializada Transfermarkt.
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