CHAMPIONS (E) | ATLÉTICO - LAZIO
Ser primeros... y récord
El Atlético de Madrid, ya en octavos de final de Champions, como la Lazio, juega por acabar como líder de grupo. A la vez que igualar sus victorias seguidas en casa: un total de 20.
La última vez que el Atlético lo consiguió el Vicente Calderón aún seguía en pie. Acabar primero una fase de grupos de la Champions. Ocurrió en la 2016-17, la última temporada del viejo estadio rojiblanco en el fútbol, cuando el equipo del Cholo finalizó por delante de Rostov, PSV y Bayern en su grupo de una Liga de Campeones que terminó con el Madrid en semifinales y aquel partido de la lluvia. Después llegó la mudanza al Metropolitano y los tropiezos. Esos que en la 2017-18 llevaron a la Europa League (que ganó) y la pasada a la nada. El resto, el Atleti pasó a octavos pero siempre segundo, lo que le complicó el camino. Un año la Juve, otro el Leipzig (tras el Liverpool), otro el Chelsea y otro el City (tras el United) fueron verdugos. Siete temporadas después, puede acabar primero de su grupo. Si le gana a la Lazio. Hoy (sigue el partido en directo en As.com).
El premio será doble, además, porque otra cosa que no pasaba desde el viejo Calderón puede ocurrir si los del Cholo ganan a los de Sarri: encadenar 20 victorias seguidas en casa, lo que igualaría su récord histórico (logrado entre mayo de 2012 y febrero de 2013). Enfrente, la Lazio de Sarri y de Provedel, aquel portero que hasta juvenil, en el Pordenone, había sido delantero y que en la primera jornada de esta Champions subió a rematar el último córner del partido... E iba de amarillo, para más inri, color demonizado por el Cholo (y Luis Aragonés). Y, claro, marcó, empató y esa jugada, y todos los porteros de los partidos siguientes en los últimos minutos, comenzaron a ulular esa jugada en esos maltrechos oídos rojiblancos que ya venían tocados de la Champions anterior, eliminado el Atleti incluso de la Europa League.
Simeone puede levantar el castigo a los tres de Montjuïc (los Nahuel, Giménez y Riquelme que quitó al descanso para cambiar el rumbo de aquel partido), devolver la titularidad a Hermoso y mantener a un Llorente en vuelo en el medio para cambiar de banda a De Paul y que Grizi vuelva a arriba. Específico no ha probado estos días. Busca desactivar esa bomba detectada en los últimos duelos: si su equipo se desconecta es tremendamente vulnerable.
La Lazio busca confirmar su vocación europea. Ha vivido demasiados altibajos en una Serie A donde no despega (es 10ª). Pero Europa les sienta bien a los de Sarri, que, de ganar, sería histórico. Solo una vez cerró un grupo primero. Y fue hace 23 años. Sarri no podrá contar con titulares como Rovella (sancionado), Romagnoli (gemelo) y Patric (fiebre), ni con una buena alternativa como Isaksen (molestias en el gemelo). En la zaga tendrá protagonismo el exmadridista Mario Gila con Casale, mientras que en la medular, al lado del intocable Luis Alberto, Vecino y Kamada son favoritos. Arriba, la duda. Castellanos o Immobile. El premio, claro. La clasificación da una tranquilidad tremenda pero más lo hará el regatear a los primeros de grupo en el sorteo de octavos, el lunes. Y eso quieren ambos.
Al Atleti, con un empate le vale
El Atlético depende de sí mismo para terminar en esta fase de grupos con todos los fantasmas de las anteriores. Sobre todo la pasada, cuando el 1 de noviembre estaba fuera de toda competición europea, después de ganar solo el primer partido y quedar eliminado en un grupo formado por Brujas, Leverkusen y Oporto. Con un empate a los del Cholo les bastará para quedar por encima de una Lazio ya también clasificada y a un punto. El resultado en la primera vuelta fue precisamente ese, un 1-1 final después de que el portero de Sarri (Provedel) rematara solo el último córner y empatara.
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