¿Juegan la Europa League los equipos no clasificados a octavos en la Champions? Lo que ocurre con los eliminados

Desde hace décadas, la Champions League ha llenado el fútbol de recuerdos imborrables: equipos revelación, estrellas emergentes, partidos memorables y un larguísimo etcétera de momentos que pasarán a la historia. Por todo esto y por el prestigio de la competición, siempre es un golpe duro el quedar eliminado de la Champions. Pero como dice el dicho, “cuando se cierra una puerta, siempre se abre una ventana”... o al menos así era hasta esta temporada.

Desde 1999, el tercer clasificado de cada grupo de la Champions League decía adiós a la máxima competición del fútbol europeo para recalar en la fase eliminatoria de la Europa League. De esta forma, los ocho terceros de los grupos de la Liga de Campeones se unían a los mejores de la fase de liga de la Europa League en la lucha por el título.

Esta norma ha hecho que muchos de los ganadores de la anterior Copa de la UEFA fuesen equipos que, al inicio de la temporada, competían en la Champions League. Sin ir más lejos, el Sevilla de la 2022/23 y la 2015/16, o el Atlético de Madrid de la 2017/18, se coronaron tras quedar terceros en la fase de grupos de la Champions League completando gestas que no serán posibles a partir de esta temporada.

Cambio de norma

Con la entrada en vigor del nuevo formato de la Champions, ha cambiado la forma de clasificación a las rondas eliminatorias de la competición. Los ocho primeros acceden directamente a los octavos de final, y los conjuntos que terminaron la fase de liga entre la 9º y la 24º posición juegan entre ellos una ronda de playoff previa de la que salen ocho ganadores que completan los octavos de final.

En cuanto a los eliminados, los equipos que no queden entre los 24 primeros en la liga dicen adiós a la Champions League y al fútbol europeo de manera directa. Es decir, que no hay descensos a Europa League como sí ocurría hasta ahora. Igualmente, los equipos perdedores de los playoffs previos a los octavos de final tampoco descienden a otra competición europea.

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