¿Podría necesitarse un play-off para conocer al campeón de la Premier League?
La escasa ventaja del City al frente de la clasificación y la igualdad de mancunianos y liverpulianos podría forzar un encuentro de desempate para determinar el campeón de liga.
A falta de tres jornadas ligueras, tres son los puntos que separan al Manchester City y al Liverpool al frente de la clasificación de la Premier League. Los de Pep Guardiola gozan de una ligera ventaja después del empate del fin de semana del Tottenham en Anfield. Aunque en dos de las últimas jornadas del curso deberán visitar plazas en las que perdieron la pasada campaña: Wolverhampton y West Ham.
Sin opciones de Liga de Campeones, los celestes lanzaran el resto para conquistar su cuarta liga en cinco temporadas. Por su parte, un ajetreado calendario forzará a Jürgen Klopp a hacer rotaciones para mantener a los suyos frescos. El Liverpool busca un póker de títulos. Esta misma semana podría añadir otro más a su colección si logra imponerse al Chelsea en la final de la FA Cup.
Sea como fuere, la lucha por el título sigue viva. City y Liverpool protagonizan una carrera que podría necesitar de una suerte de foto finish para determinar el campeón de Inglaterra. Las reglas de la Premier League determinan que si dos equipos terminan empatados a puntos se recurrirá a varios factores para consagrar a un campeón. Si los celestes y los de rojo ìgualan a puntos al término de las tres jornadas que restan, quien tenga una mejor diferencia de goles levantará la copa. Y si no, lo hará quien haya marcado más goles a lo largo del curso. O quien haya sumado más puntos en enfrentamientos rivales, o marcado más goles fuera de casa en ellos.
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El margen es tan fino, que de aquí a tres jornadas podría no existir. El Manchester City tiene tres puntos más, y ha marcado más goles que el Liverpool. Los de Pep suman 89, y habiendo encajado 21, su diferencia de goles es de +68. Por su parte, los de Klopp han anotado dos menos y han encajado dos más, por lo que su diferencia de goles es de +64. Si en todos estos apartados, ambos equipos terminasen con las mismas cifras, habría que echar cuentas de los enfrentamientos directos. Y, nuevamente, no se encontraría nada que marcase la diferencia. Ni los puntos logrados ni los goles fuera de casa. Los dos encuentros ligueros entre los dos candidatos al título terminaron 2-2. Tanto en Anfield como en el Etihad.
“Si dos clubes no pueden separarse por ninguna de las métricas anteriores, se disputaría un encuentro de desempate en un campo neutral”, afirman las normas de la Premier League. “El formato, la hora y el estadio será determinado por la directiva de la liga”.