Elche-Madrid, Betis-Sevilla y Athletic-Barça, en octavos

El sorteo de Copa repartió más premios gordos por las ciudades de España que la Lotería del Niño. El Real Madrid visitará Elche; el Barcelona, Bilbao; y el Atlético, San Sebastián. Se tratan de tres de los cruces de octavos del torneo del KO. Aunque el duelo estrella será el derbi sevillano entre Betis y Sevilla. Dicha ronda se disputará los días 15, 16, 19 y 20. Seguirá siendo a muerte súbita, nada de ida y vuelta. Todo a un partido y ya con VAR.

La Copa se empieza a poner cuesta arriba. Los dieciséis clubes supervivientes son en su mayoría (13) de Primera División, lo que ha obligado a que el sorteo tuviera sí o sí cinco duelos entre equipos de la máxima categoría. Y el resultado ha sido una bomba. Además, también había dos equipos vivos de Segunda y apenas un auténtico 'matagigantes' ante los clubes profesionales. El Atlético Baleares. Se gana el título de equipo revelación en el torneo del KO tras eliminar a dos equipos de LaLiga Santander. Goleó 5-0 al Getafe en la segunda ronda y venció 2-1 al Celta en dieciseisavos. Es el único equipo fuera de las dos categorías del fútbol profesional que sigue retando a los más grandes. Ahora le tocará enfrentarse a un equipo de gran solera en la Copa, el Valencia. Los ches vienen de imponerse 1-2 al Cartagena.

Aunque esta eliminatoria sea a partido único, se jugará en dos fechas, ya que se celebrará a la par que la Supercopa de España. Esto impide a Real Madrid, Barcelona, Athletic y Atlético disputar sus partidos coperos el próximo fin de semana (15 y 16 de enero) y se celebrarán el miércoles 19 de enero y el jueves 20. Para dicha fecha queda el Elche-Real Madrid. Los blancos, que consumaron su venganza un año después, eliminaron al Alcoyano 1-3 en dieciseisavos, les toca visitar el Martínez Valero. Quieren dar un paso más en su propósito de conquistar un título que se les resiste desde 2014, última vez que lo ganaron y que por entonces también les entrenaba Carlo Ancelotti. 

Más complicado será el partido del Barcelona, que se enfrentarán a su álter ego en Copa: el Athletic. Los de Xavi no deben confiarse, ya lo vieron con el susto que les dio el Linares cuando se pusieron por delante en el marcador y tuvieron que remontar, con polémica, para pasar de ronda. En octavos reeditará la última final de Copa, en la que los azulgrana salieron victoriosos ante los leones. El Athletic de Marcelino buscará vengarse.

Quien sí se tomó en serio la Copa y no especuló en dieciseisavos fue el Atlético, que endosó un contundente 0-5 al Majadahonda para pasar de ronda. Ahora se verán las caras con la Real Sociedad, teniendo que visitar el Reale Stadium en San Sebastián. Equipo contra el que empataron a dos en Liga.

Aunque los equipos de la Supercopa se llevan mucho protagonismo, el duelo estrella no será otro que el derbi sevillano. Uno de los grandes partidos que se celebran en España. Betis y Sevilla se enfrentarán el próximo semana en el Villamarín (ejerce de local el equipo cuya bola fue extraída en primer lugar). 

Los dos únicos equipos de Segunda que siguen en pie son el Girona, eliminó al Osasuna por 1-0, y el Sporting, derrotó al vigente campeón de la Europa League por 2-1. Los catalanes se medirán al Rayo Vallecano, equipo revelación en Primera esta campaña; mientras que los asturianos se verán las caras con el Cádiz. Y, por último, habrá un Mallorca-Espanyol, duelo entre dos de los equipos recién ascendidos a Primera esta temporada. 

Emparejamientos de octavos

Atlético Baleares - Valencia (domingo 16, 12:00, DAZN)

Girona - Rayo Vallecano (sábado 15, 18:30, DAZN)

Sporting - Cádiz (sábado 15, 18:30, DAZN)

Elche - Real Madrid (miércoles 19 o jueves 20, DAZN)

Real Sociedad - Atlético (miércoles 19 o jueves 20, DAZN)

Betis - Sevilla (sábado 15, 21:30, Mediaset)

Athletic - Barcelona (miércoles 19 o jueves 20, Mediaset)

Mallorca - Espanyol (sábado 15, 16:00, DAZN)

Fechas de las eliminatorias de la Copa del Rey 2021-22

Octavos: 15-16 de enero (19 de enero para los participantes de la Supercopa).

Final: 23 de abril.