Partido 4.000 para el Athletic
Los leones vivirán mañana en El Sadar un día especial en su larga historia. Lograron la victoria en el mil, dos mil y, hace 21 años, tres mil.
El Sadar vive mañana su primer partido de este 2022 recién estrenado. Un partido de proximidad que habitualmente concentra a ambas aficiones, pero en esta ocasión, por la reducción del aforo al 75 por ciento por culpa de la pandemia, no habrá seguidores rojiblancos. Los leones llegan al encuentro oficial número 4.000, un motivo más para salir a por todas. Ese es el saldo en 124 años de historia, los que se cumplen este nuevo año 2022 desde la fundación en 1898.
Los precedentes de los partidos mil, dos mil y tres mil acabaron en triunfo rojiblanco, un buen presagio. Según recoge la entidad en uno de sus boletines especiales, el 2 de mayo de 1954, en la ida de octavos de Copa, los bilbaínos recibieron al Real Valladolid en San Mamés. Los pupilos de Antonio Barrios vencieron por 3-2, con goles de Artetxe, Arieta I y Maguregi, que sirvieron para remontar hasta dos veces el resultado y vencer al final.
Para situarse en el siguiente peldaño tenemos que remontarnos al 12 de septiembre de 1979, en la ida de la primera ronda de Copa. El Athletic visitó Ipurua para ganar al Eibar por 2-5. Los autores de los tantos rojiblancos, que jugaron bajo la dirección técnica de Helmut Senekowitsch, fueron Goikoetxea, Irureta, Dani (2) y Sarabia.
Y el tres mil llegó el 10 de febrero de 2001, en la jornada 22 de Liga: nada menos que un triunfo ante el Real Madrid de Vicente del Bosque, gracias a un gol de Bittor Alkiza en el minuto 4 de partido. Txetxu Rojo dirigía desde el banquillo al equipo rojiblanco.
De estos cuatro mil, en Liga se han disputado 2.933, en Copa 607, en el Campeonato Regional 229, Europa League 136, Champions 28, Copa de Ferias 28, Copa de la Liga 12, Supercopa 8, Copa Eva Duarte 2, Intertoto 2 y Copa Latina 2. En todos esos eventos (13) lleva 1.865 victorias, 876 empates y 1.258 derrotas. En Liga nadie ha jugado tanto como Iribar y ni anotado tantos goles como Zarra (251). En Copa, el podio lo ocupan Gainza (99 encuentros) y nuevamente Zarra (81). En el periplo europeo destacan Susaeta (75 apariciones) y Aduriz (34 dianas). En este tiempo, el que más partidos ha disfrutado es Iribar, con 466. La leyenda Zarra tiene 335 tantos en total. El entrenador más laureado es Mr Pentland, con dos Ligas, 5 Copas y 5 Campeonatos Regionales. El entrenador con más compromisos es Valverde (306).
De los 3.999 partidos oficiales que ha disputado el Athletic a lo largo de su historia, 2.171 han sido en calidad de local. Se lleva la palma el antiguo campo de San Mamés, con 1.961 encuentros jugados (1.279 triunfos, 368 empates y 314 derrotas), seguido del actual feudo, con 204 (107 victorias, 51 empates y 46 derrotas). No se cuenta como estadio rojiblanco el campo de Jolaseta, en donde jugó cuatro compromisos de Copa en la temporada 1910-11, ya que se consideró campo neutral y todos los partidos de esa competición se desarrollaron en el citado complejo getxotarra. Los bilbaínos, que ese año comenzaron ya a vestir de rojiblanco, eliminaron al RC Fortuna Vigo (2-0), Bilbao FC (4-1) y Gimnástica Española (2-0) y acabó con final feliz tras vencer al Español por 3-1, con tantos de Belaunde, Garnica, y Veitch. Lamiako no se incluye en la lista de feudos bilbaínos, ya que no se contabilizan como partidos oficiales.