"Me quisieron pegar un tiro, pero el fútbol me salvó la vida"
La estrella del Everton se sincera en AS sobre su actual momento. Además, no olvida una infancia complicada: "Me llegaron a apuntar con una pistola a la cabeza".
Richarlison de Andrade (Nova Venécia, 24 años) está siendo uno de los delanteros más destacados de la Premier League. Tras volver de una lesión que sufrió en septiembre, ahora es la gran referencia de su equipo. Uno de los técnicos más importantes de su carrera ha sido Ancelotti. El italiano le dio continuidad y el delantero respondió. Su infancia le marcó desde pequeño al ver que la mayoría de sus amigos acabaron en la cárcel por tráfico de drogas.
¿En qué situación se encuentra?
Mi temporada está comenzando de nuevo. Jugué los primeros partidos, pero terminé lesionado a principios de septiembre y estuve fuera de acción durante más de 40 días. Ahora me siento más confiado en el campo y completamente recuperado. Creo que puedo hacerlo muy bien y ayudar al Everton. Sufrimos mucho con las lesiones y eso acabó entorpeciendo un poco nuestro papel, que al principio fue muy bueno. Estábamos en lo alto. Ahora tenemos partidos difíciles por delante, pero somos capaces de recuperar ese ritmo y escalar un poco más en la clasificación.
¿A nivel mental cómo es recuperarse de esa dura lesión? Estará unas semanas de baja...
Solo había jugado cuatro partidos cuando volví contra Watford. Ahora me siento bien, listo para volver a mi mejor nivel y ayudar al club a ganar de nuevo, que es lo más importante. Creo que a medida que vayan pasando los próximos partidos volveré a mi mejor nivel. Estoy trabajando duro para que esto suceda lo antes posible.
¿Cómo recuerda a Ancelotti?
Ancelotti es un gran entrenador, uno de los más grandes de la historia. No es casualidad que haya conquistado todos los títulos que tiene. Fue un período en el que aprendí mucho y evolucioné mucho dentro y fuera del campo. Fue un privilegio tener la oportunidad de trabajar con él y solo le deseo lo mejor.
¿Cambió su carrera deportiva?
Siempre digo que es un privilegio estar entrenado por profesionales como Ancelotti, como lo ha sido ahora con Benítez. Son entrenadores de muy alto nivel, uno de los más grandes de la historia, y obviamente marcan la diferencia en nuestra carrera. Ancelotti siempre me habló mucho, me enseñó mucho sobre su forma de pensar sobre el fútbol y ciertamente cambió mucho mi juego, y me siento privilegiado por eso.
¿Cómo valora a la actual generación brasileña? Hay mucha calidad con Neymar, Vinicius, Casemiro, Thiago...
Tenemos una generación fantástica de jugadores jóvenes que todavía están evolucionando. Creo que Brasil será muy fuerte en los próximos Mundiales y puede que sorprenda a mucha gente que no cree en nuestro equipo. Estos jugadores están creciendo en sus clubes y asimilando lo que es vestir la camiseta de la selección junto a jugadores como Neymar, Casemiro, Thiago Silva, en definitiva. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer.
¿Qué opina del trabajo de Tite?
Tenemos un grupo muy fuerte. Son grandes opciones en todos los sectores del campo y Tite ha estado haciendo un trabajo increíble por delante de la selección nacional. No es de hoy. Sus números son fantásticos hasta ahora y esperamos tener un equipo muy fuerte en la próxima Copa del Mundo. Es un entrenador muy inteligente y, además, un tipo que habla mucho y guía a los jugadores en su conducta dentro y fuera del campo. Ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí tener la oportunidad de trabajar con él en la selección nacional y espero que pueda ayudar en la secuela hasta la Copa del año que viene.
¿Sueña con el Mundial?
Mi objetivo es hacer el mejor trabajo posible aquí en el Everton para poder lograr cosas buenas para el club y seguir siendo recordado por la selección brasileña. Tengo muchas ganas de estar en la próxima Copa del Mundo, jugar en la Copa del Mundo es mi sueño de infancia, y para eso necesito trabajar cada vez mejor, estar en buena forma porque la competencia es muy dura. Cualquiera que quiera estar allí tendrá que estar en su mejor momento.
Por cierto, ¿cómo fue su infancia cuando era niño?
Mi infancia fue muy pobre. Nací en una ciudad al norte del estado de Espírito Santo, en el sureste de Brasil. Es un pueblo pequeño, donde mucha gente trabaja en el campo y hay mucha pobreza. Desde muy pequeña veía a mis padres trabajando todo el día para pagar las facturas y todos los meses era difícil tener suficiente dinero para el mínimo, aun con todos sus esfuerzos. Trabajé desde temprana edad para ayudar, vendiendo dulces, helados e incluso recogiendo café con mi abuelo cuando era adolescente. Al mismo tiempo, mis hermanos y yo vivíamos en una zona pobre y peligrosa de la ciudad. Vi muchas cosas malas como drogas, violencia... Fue muy complicado, pero tenía ángeles de la guarda que siempre me llevaban al lado correcto. Muchos amigos de la infancia no tuvieron tanta suerte y terminaron en la cárcel, se metieron en el mundo de las drogas y algunos incluso murieron. Gracias a Dios y a estas personas que me ayudaron, fui al fútbol, que siempre fue mi sueño, y lo logré. Dar una mejor vida a mi familia y tener un futuro también. Me siento muy privilegiado y afortunado porque podría haber sido diferente.
Incluso he leído que le pusieron una pistola en la cabeza...
Era una situación en la que volvía de la escuela de fútbol con mis amigos y un tipo pensaba que estaba vendiendo drogas en el área donde estaba vendiendo. Me apuntó con la pistola a la cabeza, me amenazó, pero gracias a Dios tuve la tranquilidad de explicarle que estaba de camino a casa del fútbol y que no vendía ni consumía drogas. Me quisieron pegar un tiro, pero el fútbol me salvó la vida literalmente. Me soltó, pero estaba muy asustado porque siempre pasaba. Es más fácil hablar de eso ahora, pero fue algo que realmente marcó mi infancia y me animó a recorrer un camino muy diferente al que terminaron algunos amigos, porque no tuvieron tanta suerte como yo.
América Futebol Clube le salva...
Fui a hacer una prueba con solo el dinero del boleto de ida. El dinero que tuve que pagar por el pasaje de regreso, en caso de no aprobar la prueba, lo gasté en comer durante el viaje. Así que di mi vida para conseguir un puesto en el equipo y acabé consiguiéndolo. Cuando llegue a un club estructurado, ascienda a profesional, sus metas crecerán junto con su carrera. A partir de ahí supe que podía tener vuelos más altos y en poco tiempo terminé llegando muy lejos. Desde mi primer partido profesional hasta mi primera convocatoria para la selección brasileña, fueron solo tres años.
Nunca se rindió...
Siempre viví el momento y trabajé duro para tener las oportunidades que tuve en la vida y trato de aprovechar cada una de ellas de la mejor manera posible. Cuando llegué a Europa, supe que sería un mundo completamente diferente, porque necesitaría conquistar mi espacio nuevamente. Y fue así en Watford, Everton y la selección brasileña. Cada día es un nuevo objetivo. Pero si me preguntabas al principio si me imaginaba llegar a donde estoy hoy, no lo creo. Sin embargo, nunca me rendí.