La Champions de N'Golo Kanté: mejor jugador y coronación en la élite
El centrocampista francés fue elegido MVP de la final de la Champions League y completó un torneo espectacular con el Chelsea.
La primera vez que el Chelsea ganó la Champions League, N'Golo Kanté tenía 22 años y jugaba en el US Boulogne de la tercera categoría del fútbol francés. Nueve años después, el humilde y admirado mediocentro ha levantado el segundo entorchado 'blue' siendo una de las principales figuras. Ha sido elegido como MVP de la final ante el Manchester City y de los dos encuentros de semifinales ante el Real Madrid. A lo grande.
Kanté, fiel a sí mismo, no quiso hacer alardes sobre el premio que se llevó como mejor jugador del partido, pero empezó la noche de celebración siendo manteado por sus compañeros. Con la consecución de la Champions, cierra un círculo y es uno de los pocos jugadores que puede presumir de haber ganado la Copa de Europa, la Europa League, la Premier League y el Mundial. Y en los cuatro títulos fue protagonista con equipos de diferentes nivel. Desde el sorprendente Leicester de Ranieri hasta el Chelsea de Tuchel pasando por la Francia de Deschamps o los 'blues' de Antonio Conte. Pasan los entrenadores y los años, pero Kanté sigue siendo Kanté.
Ante el Manchester City ofreció el enésimo recital en la máxima competición europea. Quizás la frase de "parece que juegan once como Kanté" se empiece a hacer repetitiva, pero es una representación bastante gráfica de la incidencia del francés en el juego y la desesperación que genera en los rivales día sí y día también. Se ha convertido en un futbolista completo con balón y sin él. Rompió líneas en conducción y con el pase, fue vital en la fase defensiva y se convirtió en el 'ladrón' de la noche al recuperar 10 balones.
Además todo eso, realizó con éxito 29 de los 34 pases que dio, generó una ocasión de gol y completó los dos regates que intentó a lo largo del encuentro. Pero no solo eso, sino que en defensa estuvo igual de acertado. Fue el futbolista que más duelos ganó (11) y recibió dos faltas.
Una Champions de matrícula de honor
Lo cierto es que no ha sido una temporada fácil para el futbolista parisino. Con Lampard era fijo en todos los partidos, pero unos problemas en el muslo y la llegada de Tuchel le cambiaron el paso en el mes de enero, uno de los más ajetreados en Inglaterra. No acababa de encontrar su sitio en el esquema del alemán y el técnico prescindió de él en algunos partidos. Duró poco. En la idea de los octavos ante el Atlético salió desde el banquillo, pero en la vuelta fue titular y sobresalió por encima del resto. Recuperó 13 balones, realizó 4 regates y fue una pesadilla para Saúl y Koke.
Su papel en los cuartos de final ante el Oporto pasó algo más desapercibida por el pragmatismo de la eliminatoria y los detalles que la decidieron, pero en las semifinales ante el Real Madrid fue el absoluto dominador. En Valdebebas fue el mejor de los 'blues' después de ganar 9 duelos, realizar 6 regates y recuperar 7 balones. El dominio del Chelsea le obligó a aplicarse en fase ofensiva y así lo hizo. En la vuelta, más de lo mismo. Su equipo pasó por encima de los blancos y volvió a ser elegido MVP del encuentro. Misma historia que en la final.
Con Inglaterra a sus pies
La gran actuación del francés no pasó desapercibida para nadie, pero ya se está empezando a valorar su trayectoria en el Chelsea, que es superlativa. Desde su llegada al sur de Londres, promedia una entrada completa, una recuperación o una intercepción cada 5,8 minutos: 1.350 recuperaciones y 360 intercepciones ha realizado en su periplo como blue, según Squawka.
Y estos datos tan significativos le han llenado de halagos. Joe Cole, exjugador del Chelsea, se rindió a Kanté en la BT Sport: "Es increíble. Jugué con Makelele, que pensaba que era el mejor hasta que le ví a él. Tiene más cosas que Makelele. No han podido con él ni Gundogan, ni Silva, ni Foden". Joleon Lescott, ex del Manchester City, fue mucho más tajante: "es el mejor de la historia en su posición en el Chelsea". Por último, Rio Ferdinand, otra leyenda del fútbol británico, destacó su labor en todo el campo: "Está en todos lados, en ataque y en defensa. Es irreal, de verdad".