Gabriel Menino: "Me encanta el estilo de juego de Casemiro"

—Usted nació en Morungaba, un lugar muy pequeño en Brasil. ¿Cómo fue su infancia? ¿Cómo ha sido su carrera hasta debutar con el Verdao?
—Sí, es una ciudad pequeña del interior, cerca de Campinas. Siempre soñé con ser jugador de fútbol. Mi padre fue futbolista y siempre me animó. Luego fui al Guaraní, después me descubrió el Palmeiras y allí sigo.

—Hace poco en la Libertadores le marcó a Bolívar un auténtico golazo. Le recuerdo otro contra Chile en la selección U-20. ¿Cómo se define?
—Siempre tuve esa característica de ser llegador. Para un volante de hoy en día es importante crear ocasiones de gol. Ese gol en la Copa Libertadores me hizo muy feliz... Me veo como un mediocentro de estilo actual, que la gente llamaría moderno, capaz de ser marcador, de construir juego y de llegar arriba. Hay que aprender más de una función...

—En Brasil le comparan muchísimo con Casemiro...
—Me encanta el estilo de Casemiro. Es un volante que siempre juega muy bien, está consolidado en Europa y también en la selección de mi país. Salió muy joven y enseguida se hizo paso con su calidad. Es un tipo muy trabajador y muy humilde. También me gusta mucho Felipe Melo, compañero mío en el Palmeiras. Y me inspiro en Kaká, que hizo historia con una forma de jugar muy propia.

—Usted conoce muy bien a Rodrygo y Vinicius porque ha jugado con ellos, también ahora con la Seleçao. ¿Cree que triunfarán en el Madrid? ¿Y Reinier?
—Con certeza son tres grandes jugadores. Hemos tenido siempre mucha convivencia en las categorías inferiores, de rivalidades a veces. En las inferiores de Brasil hemos coincidido también y siempre me pareció que tienen mucha calidad. Es importante para Brasil que jóvenes como ellos consigan actuar al más alto nivel, en los mejores clubes del mundo. Eso habla del potencial que tenemos aquí.

—¿Se ve creciendo como esas tres joyas madridistas y viniendo pronto a Europa?
—Es un sueño. Pero aún estoy en mi primer año como profesional, tengo que madurar. Quiero dar el salto, ir donde están los grandes jugadores, conocer otras culturas y jugar las mejores competiciones del mundo. Pero quiero hacer también historia con el Palmeiras y devolver así todo lo que me ha dado...

—Hasta el mes pasado le entrenaba a usted un viejo conocido de los madridistas, Vanderlei Luxemburgo, todo un personaje...
—Tengo que agradecerle todo lo que ha hecho por mí. Me ha dado la oportunidad y la confianza. Su experiencia le ha venido muy bien al inicio de mi carrera.

—Ahora de repente se ve al lado de Casemiro, pero también de Neymar, Thiago Silva, Coutinho... ¿Sueño cumplido?
—Lo era, desde niño. Vestir la camiseta de mi país. Cuando debuté viví una experiencia que nunca olvidaré. Me recibieron bien. Eso me anima a crecer para tener más oportunidades.