Ferdinand pasó del Barça: "Messi, Xavi e Iniesta no eran los mismos"
El central fue tanteado por Rijkaard después de las semifinales de la Champions League de 2008 entre Barça y Manchester United.
Rio Ferdinand pudo ser el acompañante de Carles Puyol en la zaga del Barcelona, pero el central inglés prefirió quedarse en el United. Todo esto sucedió en 2008, tal y como reconocía el defensor en BT Sports. El central estuvo cerca de ser azulgrana. Frank Rijkaard se interesó por él y mantuvieron una breve charla después de la ida las semifinales de la Champions de 2008, en la que el holandés se interesó por una posible llegada de Rio, en la que posteriormente trabajó el club con su agente.
"Estuvo cerca. Ellos estuvieron negociando con mi agente y yo hablé con Rijkaard, no directamente sobre ir pero él me transmitió su idea. Siempre lo he dicho, yo quería ir al extranjero y jugar pero la única cosa que me podía retener era si tenía éxito jugando aquí y tuve la suerte de llegar al United. Para mí era imposible irme", reconocía el exjugador.
"Les eliminamos y fuimos campeones de Europa, ¿para qué querría irme del campeón de Europa a otro club en transición? En ese momento, Xavi, Inieta y Messi no eran los jugadores en los que se convirtieron a los tres o cuatro años.", sentenció.
Rio Ferdinand no fichó pero llegó otro central desde el Manchester United, Gerard Piqué, y la transición fue más rápida de lo que el inglés esperaba, ya que en 2009, ambos clubes se enfrentaron en la final de la Champions con victoria para los azulgrana, que esa temporada consiguieron el sextete.