Sin finalistas españoles al Balón de Oro 26 años después
Desde 1993 no sucedía que no había ningún jugador de España entre los candidatos al galardón. Ramos e Isco sí que estuvieron el año pasado.
Un poco más de cuarto de siglo ha tenido que pasar para que no haya ningún jugador español entre los finalistas al Balón de Oro. Con certeza 26 años. Nos tenemos que remontar a 1993, un año después a la Eurocopa de Suecia, y el año de la disputa de la primera edición de la Champions League conquistada por el Olympique de Marsella, para no ver a España entre los candidatos al trofeo.
En ese 1993, el Balón de Oro viajó a tierras italianas. El delantero de la Juventus, Roberto Baggio, fue el más votado por delante del holandés Dennis Bergkamp, Balón de Plata, y Eric Cantona, tercer clasificado. No hubo candidatos españoles, como tampoco los hubo el año anterior, 1992. Sí, representantes de LaLiga: Michael Laudrup, Hristo Stoichkov y Ronald Koeman, los tres del Barcelona.
En 1994 se inició un vínculo que tuvo su clímax en 2010, con Iniesta y Xavi en el podio final, muy cerca del Balón de Oro de Messi. Era el año del Mundial de Sudáfrica y España estuvo cerca de tener otro Balón de Oro que acompañara en la historia a Luis Suárez, hasta la fecha el único español con el galardón (1960).
El período entre 2010, 2011 y 2012 fue el más fructífero para España con un total de siete finalistas. En estos últimos 26 años, España no había fallado nunca y mantenía su idilio con el galardón hasta esta edición. Raúl fue segundo en 2001; Fernando Torres, tercero en 2008 con la camiseta del Liverpool; Xavi Hernández acabó tercero en tres ediciones consecutivas: 2009, 2010 y 2011 e Iniesta combinó el segundo puesto de 2010, con el tercero de 2012.
Hasta 32 españoles distintos han sido candidatos en este período de tiempo. El que más veces ha repetido ha sido Raúl con 10 nominaciones, seguido de Andrés Iniesta con 8, las mismas que Iker Casillas.
Españoles finalistas al Balón de Oro desde 1994
1994: Caminero (3 votos) y Guardiola (1).
1995: Hierro (9).
1996: Raúl (4) y Sergi (1).
1997: Raúl (35), Luis Enrique (14), Hierro (8) e Iván de la Peña y Sergi, sin votos.
1998: Raúl (4), Hierro (2) y Luis Enrique (1).
1999: Raúl (37), Guardiola y Morientes no recibieron votos.
2000: Mendieta (22) y Raúl (18).
2001: Raúl (140), Mendieta (2) e Iván Helguera (sin votos).
2002: Raúl (38), Valerón (4), Baraja (1), Casillas y Luis Enrique (0 votos).
2003: Raúl (32), Casillas y Míchel Salgado, sin votos.
2004: Morientes (5), Baraja (2), Vicente (1), Mista y Reyes (no obtuvieron votos).
2005: Luis García (1), Raúl y Xavi, cero votos.
2006: Puyol (3), Villa (1), Cesc y Torres (0 votos).
2007: Cesc (27), Casillas (3), Raúl, Torres y Villa (sin votos).
2008: Torres (179), Casillas (133), Xavi (97), Villa (55) y Ramos (3).
2009: Xavi (170), Iniesta (149), Torres (22), Cesc (13), Casillas (8) y Villa (2)
2010*: Iniesta (2º), Xavi (3º), Casillas (7º), Villa (8º), Xabi Alonso (10º), Villa (11º) y Cesc (20º).
2011*: Xavi (3º), Iniesta (4º), Casillas (9º), Villa (14º), Xabi Alonso (16º), Cesc (21º) y Piqué (23º).
2012*: Iniesta (3º), Xavi (4º), Casillas (6º), Alonso (11º), Ramos (18º), Busquets (20º) y Piqué 21.
2013*: Iniesta (6º) y Xavi (15º),
2014*: Diego Costa (11º), Iniesta (17º) y Sergio Ramos (23º).
2015*: Iniesta (9º).
2016: Iniesta, Koke y Ramos (sin votos).
2017: Ramos (71 votos), Isco (28) y De Gea (15).
2018: Ramos (4) e Isco (sin votos).
*Combinado con la FIFA.