Los años amenazan al Barça
El once de gala con el que sueña Valverde en Champions (con Vidal por Dembélé) tendría una edad media de 28,6 años, tres más que con el que arrasó Guardiola.
La derrota en Roma la temporada pasada pasó factura al Barça, como club y como plantilla, y a Valverde por las decisiones tomadas antes de aquella final en el Olímpico (las rotaciones) y durante la debacle (cambios y soluciones). Desde entonces, la obsesión ha sido reforzar al equipo para que aquel desbarajuste no vuelva a suceder. El objetivo, marcado hasta por Messi antes de arrancar el curso, es que el sueño de la Champions no vuele por los aires a las primeras de cambio como ha sucedido en las últimas ediciones. Sin embargo, las intenciones de reforzar el once de gala para hacerlo menos vulnerable a las inclemencias tienen su peligro: el Barça se está cargando de años; en favor de la experiencia pero como amenaza al ritmo trepidante que había patentado. A estas alturas de temporada jugadores como Vidal (31 años), han llegado para pesar en Europa más que promesas como Arthur (22), Dembélé (21) o Malcom (21), que ni ha viajado a Londres.
Si ahora mismo se repitiera aquel partido de autos ante el Roma de Manolas, habría muchas papeletas para que saltaran al campo Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Alba; Busquets, Rakitic, Vidal; Messi, Suárez y Coutinho. Ya sea en un 4-3-3, en un 4-4-2 o en un sistema mixto que convine ambos dibujos, uno en ataque y otro en defensa. Todo con tal de que no se parte y no se vea intimidado. Ese once, con más genio en medio campo y menos creatividad, tendría una media de edad de 28,6 años; lo que supone, por ejemplo, tres años más que el once de gala con el que Guardiola logró el Sextete, o dos años más que el que tenían los onces con los que Rijkaard y Luis Enrique también fueron los mejores de Europa.
Hasta seis jugadores de ese posible once de Valverde para las grandes noches europeas ya han superado la treintena: Piqué, Messi, Suárez y Vidal tienen 31, y Busquets y Rakitic ya suman 30. Alba, ahora con 29, llegaría a las eliminatorias decisivas con 30 recién cumplidos. Únicamente Ter Stegen (26), Umtiti (24) y Coutinho (26) son los jugadores que bajan una media bastante elevada. Este equipo titular choca con el que puso Guardiola en la final de Champions de la temporada 2008-09 (25,9), en el que Busquets tenía 19 años, Messi y Piqué tenían 21 e Iniesta aún contaba con 24 entre veteranos como Sylvinho (34), Puyol (30) o Henry (30). También es bastante diferente al que puso en la 2010-11 (25,8 años de media), en el que ningún futbolista pasaba de la treintena. Y también es algo mayor que el de la 2005-06 de Rijkaard (26,4) o al de la 2014-15 en la Era Luis Enrique (26,5). También sería tres años mayor que el once que ganó la primera Copa de Europa en 1992. Por ahora, Valverde está optando por un once tipo en Liga de 27,5 años de media. Tiene opciones para rejuvenecerlo (Lenglet, Miranda, Rafinha, Samper, Arthur, Denis, Aleña, Munir, Malcom…), pero su opciones con las primeras bajas (Leganés, por ejemplo) fueron Vermaelen (32) y Vidal (21). Esta vez, para salir de la crisis en Londres, el chileno tiene muchas opciones de jugar. Valverde ha ensayado con él. No se sabe si con la idea de utilizarlo ya o más adelante.
Los onces de las cinco finales de Champions
1992 (Barça 1-Sampdoria 0): Edad media del once: 25,7 años
Zubizarreta (29); Ferrer (21), Nando (23), Koeman (28), Juan Carlos (26); Bakero (28), Guardiola (20), Laudrup (27); Eusebio (27), Salinas (29) y Stoitchkov (25).
2006 (Barça 2-Arsenal 1): Edad media del once: 26,4 años
Valdés (23); Oleguer (25), Puyol (26), Márquez (26), Van Bronckhorst (30); Van Bommel (30), Edmilson (28), Deco (27); Ronaldinho (25), Etoo (24), Giuly (27).
2009 (Barça 2- United 0): Edad media del once: 25,9 años
Valdés (26); Puyol (30), Touré (25)), Piqué (21), Sylvinho (34); Xavi (28), Busquets (19), Iniesta (24); Etoo (27), Messi (21) y Henry (30).
2011 (Barça 3- United 1): Edad media del once: 25,8 años
Valdés (28); Alves (27), Piqué (23), Mascherano (26), Abidal (30); Xavi (30), Busquets (21), Iniesta (26); Pedro (22), Messi (23) y Villa (28).
2015 (Barça 3-Juve 1): Edad media del once: 26,5 años
Ter Stegen (22); Alves (31), Piqué (27), Mascherano (30), Alba 825); Rakitic (26), Busquets (25), Iniesta (30); Messi (27), Suárez (27) y Neymar (22).
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