Una derrota dejaría a Inglaterra o Bélgica unos cruces más fáciles
La segunda tendrá un camino a la final a priori mucho más asequible. Si empatan, su posición se decidirá por tarjetas o por sorteo.
El hipotético dibujo del cuadro de cruces del Mundial 2018 puede propiciar que el Inglaterra-Bélgica del grupo G que cierra el jueves (20:00, Telecinco) la primera fase raye en lo absurdo. Gareth Southgate y Roberto Martínez afrontarán el partido conociendo la configuración completa de las eliminatorias. Empatadas a todo, podría interesarles perder para acceder a una ruta más fácil en las eliminatorias. El partido también puede estar marcado por las tarjetas o acabar resolviéndose el grupo por sorteo, como sucediera con Irlanda y Holanda en el Mundial de Italia 1990.
Ahora mismo, suponiendo que Brasil pasara como primera del grupo E y Alemania como segunda del F, quedar segunda del grupo G ofrecería un cuadro más asequible en el camino hacia la final. Japón sería el rival en octavos, México o Suiza en cuartos, y Uruguay, Croacia, Dinamarca o el ganador del grupo de España y Portugal en semifinales.
Sin embargo, para el vencedor de ese grupo G la ruta sería endiablada. Superado en octavos el segundo del grupo H (Japón, Senegal o Colombia), en el horizonte de cuartos de final aparecen Brasil y Alemania. Y luego, en semifinales, Francia, Nigeria (o Argentina), la anfitriona Rusia o el segundo del grupo de España y Portugal.
La situación de ingleses y belgas en el grupo G es igualadísima. Ambas tienen seis puntos, con ocho goles a favor y dos en contra. Así que, en caso de acabar en empate su enfrentamiento del jueves, habría que acudir a las tarjetas. Bélgica lleva tres amarillas e Inglaterra dos, por lo que los ingleses lideran ahora el grupo. El encuentro puede acabar marcado por la búsqueda deliberada de amonestaciones por parte de uno y otro equipo... o abocar al sorteo la clasificación del grupo.
Así puntúan las tarjetas para resolver los desempates
Amarilla: -1 punto
Doble amarilla: -3 puntos
Roja directa: -4 puntos
Amarilla y roja directa: -5 puntos
| Grupo | 1º | 2º |
| A | Rusia | Uruguay |
| B | España | Portugal |
| C | Francia | Dinamarca |
| D | Croacia | Nigeria |
| E | Brasil | Suiza |
| F | México | Alemania |
| G | Inglaterra | Bélgica |
| H | Japón | Senegal |
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