“El Mundial es la razón por la que te dedicas al fútbol”

Fue un avanzado: salió cuando no había jugadores españoles en el extranjero.

Sí, fue en 1995, con la Ley Bosman. Los tres primeros españoles fuimos Jesús Seba, Isidro Díaz y mi caso. Tuvimos la suerte de caer en el noroeste de Inglaterra, en Wigan, que nos acogió de maravilla. Ahora continúo la aventura.

Recta final hacia el Mundial.

Sí, pero aún queda mucho. En la fase de clasificación se quitan muchas dudas pero ahora hay que pulir todas las opciones.

¿Qué supone dirigir a una selección mundialista?

Es la razón por la que te dedicas al fútbol, el sueño con el que juegas en tu pueblo, cuando veía a Naranjito de pequeño. Representar a una selección en un Mundial es algo muy especial. Mi satisfacción vendrá si los jugadores son un grupo que disfruta del juego.

¿Cómo se adaptó a Bélgica?

Me he empapado de la cultura belga, de la diversidad... hay hasta influencia africana. ¿Cómo una comunidad tan pequeña puede crear estas figuras?

¿Y cómo se expresa?

Hay tres lenguajes oficiales, la lengua de trabajo es el inglés, el cuerpo técnico cuenta con muchas nacionalidades. La neutralidad del inglés nos ayuda.

Henry es su segundo.

Los jugadores necesitan un buen apoyo. Es fácil el día a día pero necesitábamos la parte mental, un jugador que pudiera hacer entender cómo se puede ser campeón del mundo, es muy inteligente en conceptos futbolísticos, entiende muy bien cómo usar sus experiencias. Vamos a la luna, un sitio en el que el tiene un chalet.

¿Ganar la FA Cup con el Wigan y el Mundial con Bélgica es equiparable?

Sí. Nuestros jugadores están en las mejores ligas del mundo y es una ilusión añadida.

Bélgica cayó en cuartos en la Eurocopa de Francia y el Mundial de Brasil; ahora apuntan a mejorarlo.

Hubo un período largo complicado. Se aprende muchísimo. Ahora ha cambiado la dinámica una generación que empezó en los Juegos de Beijing.

¿Qué pasa con Carrasco? Fracasó en el Atlético.

Carrasco ahora está jugando como carrilero en China. Sigue siendo muy joven. Siempre le he visto receptivo. Había falta de felicidad en su club anterior.

¿España es un ejemplo?

Puede ser. Bélgica es un país de 11 millones de habitantes y ha creado unos futbolistas extraordinarios. No hay un referente para estos grandiosos jugadores, para tener la mentalidad ganadora. España ha batido todos los récords.

¿Qué le parece la actual España?

Tiene mentalidad ganadora, es la única que ha ganado tres grandes citas consecutivas y Lopetegui ha dado una evolución al grupo con gente de la Sub-21 que conoció en primera persona. Le ha dado un toque de grandeza para llevarle a un nivel más perenne.

¿Aspira a La Roja?

Nunca aspiro a nada personal, solo a crear un grupo mejor para llegar lejos. No me muevo por metas personales.

¿Es ‘Guardiolista’?

Soy fruto de mis experiencias

Compare Premier y LaLiga.

Son muy distintas. Las comparaciones no son atractivas. La Premier tiene unos contratos televisivos sin parangón. Si no estás al cien por cien, no ganas y eso no pasa en otras Ligas. LaLiga lleva una gran evolución.

¿Quién puede competir con la Premier?

Tienen mucha capacidad económica. A veces se pagan precios desorbitados. El mercado se mueve por la necesidad y capacidad de los clubes.

¿Qué le pareció el gol de chilena de Cristiano?

Es un gol de los que dejan al aficionado boquiabierto. Te das cuenta de lo que significa por la reacción del aficionado de la Juve... son jugadas que marcan la carrera de un futbolista, alimentan lo que Cristiano ha sido y es.