Simeone, en la tanda: "Por donde tengáis en mente. Cero dudas"

Juanfran sonríe mucho mientras atiende a los medios de comunicación en la zona mixta del Vicente Calderón. No en vano, es el hombre del día, autor del penalti decisivo que manda al Atlético a cuartos por tercer curso consecutivo. Difícil para un jugador como él, desde esa alejada parcela del carril derecho, ser la cara del triunfo rojiblanco. “Lo primero que he sentido es felicidad por las personas que han venido hoy y que lo han visto en casa. Por todos los atléticos. Felicidad. Contento y orgulloso de ser el motivo para que ellos estén contentos y orgullosos de su Atlético de Madrid”.

Tras 15 lanzamientos y sólo un fallo (el de Narsingh, que curiosamente salió al partido para lanzar su pena máxima y muy poco más), el turno era para el alicantino. Un caramelo que no deseaba del todo: “Estábamos sufriendo los que nos podía llegar el turno… Filipe, aunque no lo reconozca, tampoco quería tirarlo. Ni Lucas, ni Matías… Pero yo pensé que iba a salir bien, que lo iba a meter y pasábamos. Lo tenía claro, soy un tío positivo en la vida, para todo. Estaba convencido”.

Una suerte, la de los penaltis, que no es de su dominio, como él mismo reconoció: “Recuerdo uno que lancé con Osasuna, en un amistoso contra la Lazio, y también lo metí… No soy de tirar penaltis, ni en los entrenamientos”. Para un novato de los 11 metros, la pregunta es obligada: ¿dudó? “Lo tenía claro desde que sabía que era yo, abajo y a la derecha. Es una premisa que nos dijo el míster: ‘No dudéis, por donde tengáis en mente tiradlo. Cero dudas’. Y así lo han hecho todos, sin ninguna duda”, explicó Juanfran.

Son tres cursos consecutivos en cuartos, un hito para el Atlético del Cholo, una nueva barrera que queda atrás. “Trabajamos mucho para que lleguen estos momentos. Ahora a disfrutarlo y en cuartos, toque quien toque, será más difícil todavía. Lo daremos todo y lucharemos hasta el final. Hay que seguir creyendo en nosotros”.