Valverde: "Hemos sufrido mucho; no iba a ser sencillo"
"Queríamos dar una alegría a nuestra gente en un día especial y de alguna manera dedicárselo a Iriondo", ha comentado el técnico.
El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, se ha mostrado satisfecho de haber superado la eliminatoria europea frente al Olympique de Marsella por haber apeado a "un gran equipo" como el francés y, además, dedicarle el pase a octavos de final al recientemente fallecido Rafa Iriondo.
"Queríamos dar una alegría a nuestra gente en un día especial y de alguna manera dedicárselo a Iriondo", ha comentado el técnico tras reconocer que, como preveían, han "sufrido mucho".
"No me imaginaba que iba a ser sencillo y se ha visto el calibre del rival que hemos eliminado. Es un gran equipo, fortísimo y rápido a la contra. A nosotros nos costaba llegar a las zonas de finalización y ellos en todas nuestras pérdidas nos llegaban arriba y teníamos problemas", ha admitido.
Valverde ha añadido que en la segunda parte el Athletic se "ha rehecho" generando "más llegadas" al área rival hasta que Sabin Merino, a nueve minutos del final, ha conseguido el gol que le ha dado el pase al equipo rojiblanco. "Y luego, sufrir", ha incidido.
A pesar de reconocer que sus jugadores han estado "desacertados en el juego" y "más precipitados de lo normal en San Mamés", ha matizado que "hay que valorar también lo que tenemos enfrente y de dónde venimos".
"Es cuestión de estar en el campo y acertar. En Marsella hicimos un partido fuerte y aquí ha habido un rato en el que hemos estado mal y luego nos hemos rehecho y hemos tenido el acierto de marcar. Enfrente teníamos un rival de primer nivel y no es fácil. Estamos muy contentos", ha explicado.
Valverde ha apuntado además que este éxito supone "un paso adelante desde el punto de vista anímico" antes de afrontar un calendario que "se vuelve a apretar". "Los resultados lo apañan o lo ensucian todo, peor nosotros tenemos que seguir en la línea de siempre, estando mejor o peor de juego", ha señalado.
De cara al sorteo de mañana de octavos, este viernes, Valverde no ha mostrado ninguna preferencia. Aunque ha reconocido que prefiere no enfrentarse a ningún rival de la Liga española. "Son fuertes y nos conocemos. Además, Europa es para viajar un poco y tener otras experiencias", ha dicho.