GUERRA OPORTO-BENFICA
Sigue la batalla Jorge Jesús-Lopetegui: ahora, por racismo
El director de comunicación del Benfica se refirió a él como "vasco" y el conjunto dragón denunció que era un acto de xenofobia.
A dos jornadas de que finalice una Liga que el Benfica tiene casi en el bolsillo, el club lisboeta y su máximo rival, el Oporto, están enzarzados en una nueva disputa originada por unas declaraciones del técnico de los "dragones", el español Julen Lopetegui.
La recta final del campeonato ha estado animada por el cruce de declaraciones continuo entre el entrenador español y su homólogo en el Benfica, Jorge Jesús, un pique originado por las críticas de Lopetegui al arbitraje del que supuestamente se han beneficiado las "águilas" y que ahora se ha extendido a los propios clubes.
El pasado domingo, Lopetegui volvió a acusar al conjunto encarnado de contar con un "manto protector" por parte de los árbitros y señaló que "cuando no estaba debajo de ese manto, no pasó de la fase de grupos" de la Liga de Campeones.
Las declaraciones del español escocieron tanto dentro del club benfiquista que el director de comunicación, Joao Gabriel, decidió responder a las críticas de Lopetegui a través de la redes sociales.
"Once meses después de llegar, el vasco ya entendió que en Portugal ningún manto protector se compara a éste (una fotografía de la afición benfiquista)", escribió en referencia a Lopetegui.
A pesar de que el mensaje fue colocado en la cuenta personal de Joao Gabriel y no en el perfil oficial del club, no pasó inadvertido para los "dragones", que hoy volvieron a avivar la polémica contestando a través del diario 'on-line' del Oporto y acusando a Joao Gabriel de xenófobo.
"El día de ayer quedó marcado por la cantidad de picajosos ofendidos con las declaraciones de Julen Lopetegui, con lamentables rasgos comunes. Toda la gente sabe que es vasco, pero su nacionalidad es accesoria y es triste verificar el toquecito xenófobo de tanto analista", podía leerse en la publicación.
El diario apoyó además la tesis defendida por Lopetegui, preguntando "si era verdad o no que el número de errores de arbitraje superaron lo que es razonable y humanamente comprensible".
Las supuestas ayudas arbitrales al Benfica, que podría proclamarse campeón este domingo, han sido el "caballo de batalla" de esta temporada entre los dos entrenadores, que cada vez que eran preguntados por el técnico del equipo rival no podían evitar lanzarse alguna pulla, utilizando incluso el latín.
"Excusatio non petita, culpabilita manifesta" ("quien se disculpa sin haber sido acusado, se declara culpable", denunció Lopetegui el pasado mes de febrero, después de que Jorge Jesús se diera por aludido con unas palabras del español criticando los arbitrajes en la Liga lusa.
Cuando por fin se vieron las caras, en el último clásico disputado en el Estadio La Luz a finales de abril, Lopetegui y Jesús se fundieron en un abrazo con el que parecía que querían acabar con sus diferencias, pero las cámaras de televisión captaron cómo tuvieron que ser separados cuando se caldeaban los ánimos.
Aunque en aquel momento no quisieron explicar la razón del encontronazo, Jesús explicó en una entrevista posterior que Lopetegui quiso transmitirle que estaba molesto porque el benfiquista no sabía pronunciar su nombre de forma correcta.
En varias ocasiones, Jesús había bromeado con el nombre del entrenador del Oporto llamándole "Lotopegui" en lugar de "Lopetegui".
"Lopetegui es un hombre valiente, un líder como hombre. La calidad como entrenador es otra cosa", ironizó Jesús al explicar lo ocurrido.
Las palabras socarronas del técnico encarnado fueron duramente criticadas por el español el pasado domingo, cuando Lopetegui afirmó que había perdido el respeto por su compañero de profesión.
"Cuando llegué, tenía respeto por todos los colegas, por él también. Pero lo perdí, cuando fue capaz de contradecirse y contar a un periódico de forma equivocada lo que yo le dije. Para alguien de su experiencia, me pareció una falta de categoría", dijo.
A pesar de ser su primera temporada al frente del banquillo del Oporto, Lopetegui ya ha despertado el rechazo de parte de la afición benfiquista, y en Lisboa se pueden ver pintadas recordándole a "Lotopegui" que el Benfica ya es casi campeón.
Si no consigue el título liguero, la única competición en la que los "dragones" se mantienen vivos, el español podría acabar la temporada en blanco.
Al Benfica le vale una victoria en uno de los dos encuentros que le restan en esta Liga para proclamarse campeón, ya que cuenta con una ventaja de tres puntos -cuatro, si se tiene en cuenta el enfrentamiento directo- sobre el Oporto.