COPA DE ÁFRICA
Sudáfrica perdonó y Argelia le remontó en 20 minutos de caos
Los Bafana Bafana fueron mejores, se adelantaron en el 50' y fallaron un penalti con 0-1. Luego, los verdes marcaron tres goles en 16 minutos y son primeros del grupo C.
No fue brillante, ni siquiera merecido, pero Argelia es el primer líder del grupo C con su triunfo sobre Sudáfrica (3-1). Los Bafana Bafana fueron mejores y tuvieron el marcador a favor, pero perdonaron y Slimani y compañía se lo hicieron pagar con creces. En una segunda parte entretenida y caótica, los verdes pasaron del 0-1 al 3-1 en menos de veinte minutos y dan el primer paso hacia los cuartos. Sudáfrica no supo cerrar el partido cuando lo tuvo en su mano y ahora deberá remar contra corriente...
A Argelia le pesó el cartel de favorito. Es una de las favoritas al título y trató de demostrarlo desde el inicio. Salió en tromba, achuchó a Sudáfrica, pero le duró poco el arreón. Además, el equipo de Gourcuff fue una calamidad atrás, salvo el enorme Mboli, que sostuvo a los suyos en todo momento. En el 23', Furman estrelló un tiro en el larguero. Y después, las ocasiones sudafricanas se sucedieron hasta acorralar a su rival. En el 42', una combinación entre Matlaba y Vilakazi dejó a éste solo ante el portero, que le rebañó el balón; al minuto, Jali también se plantó con todo a favor para marcar, pero se topó con la rodilla de Mbolhi. Sudáfrica mereció mejor suerte antes del descanso, pero perdonó...
La recompensa le llegó pronto, aún así. Sudáfrica aprovechó la dejadez de la zaga argelina y se marcó una jugada de puro tiquitaca en el área: Vilakazi tocó para Rantie, que le hizo la pared de tacón, y luego para Phala, que fusiló a la red. Con los Bafana Bafana desatados, llegó otra jugada de gol: Phala rompió en carrera hacia el área, asistió para la carrera de Vilakazi, que fue barrido en el área por Mandi. Rantie estrelló el penalti en el larguero.
Argelia sintió que le habían indultado cuando estaba acorralado y prácticamente noqueado y se vino arriba. Al minuto de la pena máxima fallada, los argelinos hicieron la mejor jugada del partido. Bentaleb abrió en largo hacia Mandi, que controló, recortó y sirvió raso a Slimani, que remató primero de tacón y luego de cabeza, ambas repelidas por Keet, la segunda después por el larguero. Sudáfrica lo entendió como un aviso: o metían el segundo o iban a pasar apuros...
Y los de Mashaba lo intentaron, pero anduvieron flojos de puntería. Eso sí, el giro de guión fue de lo más inesperado. Marcó Argelia, pero lo hizo el central Hlatshwayo en propia puerta, tras peinar con la coronilla un centro cerrado de Brahimi. Y aún hubo más castigo. Ghoulam se escapó de Manyisa como si este fuera un mueble y el resto de defensas sudafricanos se quedó mirando como el lateral encaraba a Keet y fusilaba: 2-1.
Sudáfrica se desmoronó y los verdes, quizá los más sorprendidos por la remontada, se vinieron arriba. No sólo aguantaron sin apuros, sino que ampliaron distancias. En el 83', un tiro manso de Slimani le pasó por debajo a Keet y acabó en la red. El desastre sudafricano fue completo, desde la punta del ataque hasta el portero. Argelia se rebeló cuando lo tenía todo perdido y triunfó...