Salah y Van Dijk, reyes y leyendas
El egipcio estrenó el marcador y el holandés dio el triunfo al Liverpool en el 100′. Los ‘reds’, 5º a 7 puntos del Chelsea. Mamardashvili, lesionado, se retiró en camilla.
Si el Everton construyó la ciudad de Liverpool, Mohamed Salah y Virgil van Dijk hace ya muchos años que se erigieron en sus reyes. Quizás no sean “The Originals”, pero sí las dos leyendas reds, por el momento insustituibles, que dieron al equipo de Arne Slot el agónico triunfo en el Merseyside derby ante los toffees (1-2). El primero en el Hill Dickinson Stadium y el último del Faraón. Nadie ha marcado más goles (9, los mismos que Steven Gerrard) que él contra el equipo ahora entrenado por David Moyes.
Una victoria que asienta al Liverpool en los puestos de Champions League. Su +3 y la derrota del Chelsea (0-1) les sitúan en 5ª posición con siete puntos de ventaja sobre los blues. El técnico holandés coge aire. Pero como viene siendo habitual esta temporada en el Liverpool, las alegrías siempre van de la mano de alguna desgracia. Si días atrás fue Ekitiké quien se despidió de la temporada y el Mundial, ante el Everton le tocó a Mamardashvili. El georgiano, guardián de la meta red tras la lesión de Alisson, abandonó el césped del Hill Dickinson Stadium en camilla. Arne Slot y Georgia, en vilo por su rodilla izquierda. También Inglaterra por Branthwaite. El físico de los futbolistas están al límite.
El de siempre
Cómo no iban a venirse arriba los pupilos de David Moyes con el recibimiento que les brindó el Hill Dickinson Stadium. El ambiente, tanto en las inmediaciones como en el interior del nuevo feudo toffee, era impresionante. Pocos derbis se viven con más intensidad que los del Merseyside y este estadio necesita vivir, desde ya, grandes tardes de fútbol para recuperar la atmósfera de Goodison Park. De ahí que el Everton saliera como salió. Enchufado, eléctrico y amenazante.
El primero en probar al guardameta rival fue Beto y el primero en perforar la meta contraria, Iliman Ndiaye. El problema para el cuadro local es que el enrrachado ‘9′ del Everton se encontró con una mano impresionante de Mamardashvili y el talentosísimo ‘10′ de los toffees, que llevó, por poco tiempo, el júbilo a las gradas del Hill Dickison Stadium, acabó lamentando un fuera de juego que tiró por tierra toda la jugada posterior. Y el 1-0 del Everton, claro.
Fue entonces cuando Mohamed Salah aprovechó para ser el de siempre. Los “momentum”, que dicen en Inglaterra. En cuestión de dos minutos, cuando el feudo local aún se recuperaba del bajón de éxtasis sufrido por la anulación del tanto de Ndiaye, llegó el 0-1. En el 29′, Gakpo, que en la jugada inmediatamente posterior al 1-0 probó a Pickford, filtró un pase perfecto para que el Faraón, como (casi) siempre, hiciera lo suyo: marcar. En el mano a mano y de zurda, Salah trasladó los festejos al sector visitante. El rey volvía a coronarse en ‘su’ ciudad.
Los de siempre
Pero en el sótano de las desgracias reds siempre hay hueco para una planta más. Si no, que le pregunten a Arne Slot, que vio cómo el Everton, en la misma jugada, empataba el partido y les dejaba sin portero. El 1-1 de Beto en el 54′, su quinto gol en los últimos seis partidos, señaló nuevamente a Ibrahima Konaté y mandó a Mamardashvili a la enfermería. Mientras que el francés salió en otra foto de un tanto rival, el georgiano chocó contra el ariete local tras el remate y se hizo mucho daño en su rodilla izquierda. Tanto como para abandonar el terreno de juego en camilla. Preocupación total.
El Liverpool acabó el duelo con Freddie Woodman, su tercer portero, y debutante, bajo palos, y sin Isak. La del sueco fue otra actuación más para olvidar. Inadvertido y desaparecido, el fichaje más caro de la Premier League dejó su sitio a Rio Ngumoha, el futbolista más joven en disputar un Merseyside derby para los reds.
Jarrad Branthwaite, central toffee, fue el último en sumarse a la cada vez más larga lista de bajas importantes que se están produciendo en este final de temporada. Entre lágrimas y también en camilla, el zaguero inglés abandonó el terreno de juego sabedor de que, si tenía alguna posibilidad de recibir la llamada de Thomas Tuchel, su temporada tiene pinta de haberse terminado.
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Pudo ser peor para el Everton si Ngumoha hubiese marcado el 1-2 en el tiempo añadido con un disparo que se fue por encima del larguero. Y lo fue. No en el 108′ pero sí en el 110′. De leyenda a leyenda, Salah inauguró el marcador del Hill Dickinson Stadium y Van Dijk lo cerró. Imponente como siempre, el capitán red se hizo enorme, gigante, en el área y cabeceó el córner al fondo de la red. El Merseyside derby sería red sobre la bocina, con sufrimiento y gracias a los de siempre.
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- 1 Jordan Pickford
- 6 James Tarkowski
- 15 Jake O´Brien
- 32 Jarrad Branthwaite (86')
- 16 Mykolenko
- 27 Idrissa Gueye
- 10 Iliman Ndiaye
- 7 Dwight McNeil (79')
- 22 Kieran Dewsbury-Hall
- 37 James Garner
- 9 Beto (72')
- Banquillo
- 24 Charly Alcaraz
- 2 Patterson
- 42 Tim Iroegbunam
- 34 Merlin Röhl
- 12 Mark Travers
- 19 Tyrique George (79')
- 11 Thierno Barry (72')
- 20 Tyler Dibling
- 5 Michael Keane (86')
- 25 Mamardashvili (57')
- 4 Virgil Van Dijk
- 17 Curtis Jones
- 26 A. Robertson (85')
- 5 Ibrahima Konate
- 18 Gakpo (83')
- 8 Dominik Szoboszlai
- 38 Ryan Gravenberch
- 7 Florian Wirtz (83')
- 11 Salah
- 9 Isak (71')
- Banquillo
- 28 Woodman (57')
- 10 Alexis Mac Allister (83')
- 73 Rio Ngumoha (71')
- 30 Jeremie Frimpong (83')
- 41 Ármin Pécsi
- 42 Trey Nyoni
- 14 Federico Chiesa
- 6 Milos Kerkez (85')
Cambios
Freddie Woodman (57', Giorgi Mamardashvili), Rio Ngumoha (71', Alexander Isak), Thierno Barry (72', Beto), Tyrique George (79', Dwight McNeil), Jeremie Frimpong (83', Cody Gakpo), Alexis Mac Allister (83', Florian Wirtz), Milos Kerkez (85', Andy Robertson), Michael Keane (86', Jarrad Branthwaite)
Goles
0-1, 28': Salah, 1-1, 53': Beto, 1-2, 99': Virgil Van Dijk
Tarjetas
Arbitro: Chris Kavanagh
Arbitro VAR: Paul Howard, Sian Massey-Ellis
Jordan Pickford (21',Amarilla), James Garner (101',Amarilla)
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