Las cábalas dan como ganador a un equipo español o un inglés

Ocho campeones. Por primera vez desde que la Champions League se disputa con el actual formato de eliminatorias (temporada 2003-04), los ocho equipos que ganaron sus respectivas liguillas en la fase de grupos han accedido a los octavos de final. De hecho, es la primera vez en toda la historia de la Copa de Europa en la que los ocho clubes que juegan la vuelta de octavos en casa logran clasificarse para la siguiente ronda, pues, hasta la fecha, el récord estaba en siete (1961-62, 2005-06 y 2010-11).

O español o italiano. Desde 1990, en año de Mundial siempre gana la Copa de Europa un equipo español o un equipo italiano: 1990 Milán, 1994 Barça, 1998 Madrid, 2002 Madrid, 2006 Barça, 2010 Inter. La norma no se rompe desde 1986, cuando el Barcelona perdió contra todo pronóstico la final de Sevilla contra el Steaua. Tras la eliminación del Milán, ya no quedan equipos italianos en el torneo y sólo Atlético, Barça o Madrid pueden mantener esta curiosa tradición, pero ojo que en las tres últimas ocasiones en las que un mismo país colocó a tres representantes en cuartos de Champions, el que ganó el título fue otro: 2008-09 (cuatro representantes de Inglaterra y la ganó España), 2010-11 (tres representantes de Inglaterra y la ganó España) y 2012-13 (tres representantes de España y la ganó Alemania).

Otra cábala. Otra cábala curiosa para identificar al posible ganador de esta edición de la Champions: en los últimos cuatro años ha ganado el título un equipo del país donde se disputó la final del año anterior. Así en 2010 fue campeón el Inter (la final de 2009 se jugó en Roma), en 2011 lo fue el Barça (la final de 2010 se jugó en Madrid), en 2012 lo fue el Chelsea (la final de 2011 se jugó en Londres) y en 2013 lo fue el Bayern (la final de 2012 se jugó en Múnich). Venimos de una final en Wembley el año pasado, por tanto, buenos presagios para United y Chelsea.

Con tradición. De los 28 enfrentamientos que puede deparar el sorteo, los cuatro duelos que tienen mayor tradición son Bayern-Madrid (20 enfrentamientos), Barcelona-Chelsea (15), Barcelona-United (11) y Madrid-United (10). Sólo hay cuatro emparejamientos posibles que no cuentan precedente en competición europea y el Atlético es protagonista en dos: Atlético-Barça, Atlético-PSG, Chelsea-Dortmund y PSG-United.

La vuelta, en casa. ¿Conviene jugar el partido de vuelta en casa o fuera? Es la eterna pregunta que surge en cada sorteo de una eliminatoria a doble partido. La historia dice que el equipo que juega el segundo partido como local tiene un 55% de opciones de pasar a la siguiente ronda, por lo que su ventaja respecto del rival (45%) es de un 10%.

Los precedentes. De los ocho equipos que disputarán los cuartos de final, sólo Real Madrid y Bayern tienen precedentes en competiciones europeas con todos sus posibles rivales. El conjunto blanco se han enfrentado 20 veces al Bayern, 10 al Manchester United, ocho al Borussia Dortmund, ocho al Barcelona, cuatro al París Saint Germain, tres al Atético de Madrid y tres al Chelsea. No obstante, el Madrid nunca jugó contra el equipo londinense a doble partido (final de la Recopa 1970-71 con partido de desempate y final de la Supercopa 1998). Al Bayern le sucede lo mismo ante el Atlético, pues sus dos duelos se corresponden con la final de la Copa de Europa 1973-74 en la que hubo encuentro de desempate.

Derbi europeo. Si la fortuna empareja a Atlético y a Real, Madrid igualará a Milán como ciudad con más derbis locales albergados en la historia de las competiciones europeas, con cuatro (más otro encuentro de desempate entre ambos equipos que se disputó en Zaragoza).

Otra tormenta. Si Madrid y Barça se enfrentan en esta eliminatoria, viviremos una nueva Tormenta de Clásicos, como la del año 2011, en la que ambos clubes se midieron cuatro veces en 17 días. Ahora serían otros cuatro duelos en 24 días. Bajo esta premisa, Madrid y Barcelona se habrían enfrentado 23 veces en los últimos cuatro años (9 en Liga, 6 en Copa, 4 en Supercopa y 4 en Champions), es decir, las mismas que en los diez años anteriores (1999-2009) a que se iniciara esta masiva reiteración de Clásicos.

Eliminar al Barça. Jugar a doble partido con el Barça y eliminarle puede tener su recompensa. Los últimos cuatro clubes que eliminaron a los azulgrana (United 2007-08, Inter 2009-10, Chelsea 2011-12 y Bayern 2012-13) terminaron levantando la Copa de Europa. El último que no lo logró fue el Liverpool en 2006-07 (finalista).

Ante Mou, no. Enfrentarse a Mourinho en cuartos es mal negocio. El técnico ha disputado siete veces esta ronda con Chelsea (3 veces), Inter (1) y Real Madrid (3) y no cayó eliminado jamás. Sus víctimas fueron, Lyon (2003-04), Bayern (2004-05), Valencia (2006-07), CSKA (2009-10), Tottenham (2010-11), APOEL (2011-12) y Galatasaray (2012-13).