"En Old Trafford vivimos la primera 'santiaguina"

¿Qué recuerdos tiene de aquella semifinal?

¡Hombre! En Old Trafford se produjo la primera santiaguina. El Manchester era el equipo más fuerte de Europa después de nosotros. Y estábamos allí, en aquel vestuario, todos asustaditos por el ambiente.

¿Qué ambiente había?

Aquel fue el partido de las carracas. Todo el mundo llevaba una en el estadio y Old Trafford estaba a rebosar. No cabía ni un alfiler. Y en el campo no escuchabas ni tu propia respiración. ¡Menudo ruido, y durante todo el partido! Y entonces apareció allí don Santiago, en el vestuario, antes de empezar, porque nos mirábamos unos a otros como diciendo: "Yo ahí no salgo...". Y empezó a hablar: "¡Venga para fuera, hombre! ¡Somos mucho mejores que éstos! ¡Hay que salir a tumbarlos!". Y a la media hora ya íbamos 2-0 y estaba todo solucionado. Luego nos empataron porque quitamos un poco el pie del acelerador, sabiendo que tras el 3-1 del Bernabéu, la eliminatoria estaba resuelta.

¿Cómo prepararon aquel partido del Bernabéu?

Nos metieron durante varios días en el Teatro Lope de Vega, en Madrid, a enseñarnos películas de partidos del United. Pero partidos enteros, no como ahora, que ponen sólo pedazos. Y eran buenos, sí...

¿Por qué estaba el ambiente tan caldeado luego en la vuelta de Old Trafford?

Ocurrió una cosa muy rara. Yo no sé si es que fuimos allí dos días antes... El caso es que la gente estaba loca con nosotros. Todos los niños, y los no tan niños, querían un autógrafo nuestro y se montaba cada tumulto que no veas. La Prensa inglesa ya había calentado el partido después de la ida, diciendo que nos iba a caer un chorreo, que nos iban a meter no sé cuántos goles. Y al día siguiente de llegar a Manchester apareció una foto en un periódico inglés en el que parecía que uno de nosotros le estaba pegando a un niño en un tumulto No era verdad, pero en la foto lo parecía. ¡Qué pesados eran los tíos pidiendo autógrafos!

¡Qué malentendido!

Y después de aquello ya no podíamos casi ni salir a la calle. Y el Manchester también intimidaba mucho. Tenía más de media selección inglesa. Un equipazo. Charlton, un jugador de una clase tremenda; Taylor, que era un delantero buenísimo con un cuerpazo de casi dos metros; Byrne; Colman, un hombre bajito que no veas como corría; Edwards Qué pena cuando nos enteramos del accidente que tuvieron un año después. Se salvaron pocos, entre ellos Charlton.

¿Tuvo la defensa mucho trabajo en esa eliminatoria?

Los tres defensas éramos Torres, Marquitos y yo. Torres había venido cedido del Zaragoza, porque la Liga ya había terminado, y ya jugó hasta la final ante la Fiorentina, en la que metimos a 133.000 personas en el Bernabéu. Mirabas para arriba y hasta los pasillos estaban llenos hasta el tercer anfiteatro. Ganamos 2-0.

Volviendo a Old Trafford, las crónicas hablan de un partidazo de Marquitos.

¡Y de Lesmes II! Que entró otra vez don Santiago en el vestuario en el descanso a decir: "¡Aquí el que le echa hue es Lesmes!". Fue uno de mis mejores partidos... Eso sí, Marquitos era un seguro de vida... Yo tengo el honor de haber estado en las cinco primeras Copas de Europa, algo increíble en la historia, pero no pude jugar dos finales por lesión. La cuarta, ante el Stade de Reims, en la que me lesioné en el partido de desempate con el Atlético en semifinales. Fue gracioso, como no había cambios me tuve que quedar en el campo y me dediqué a ponerme en la media a cortar balones con la mano porque entonces no te sacaban amarilla. Con el tiempo, los Collar, Miguel o Adelardo me decían: "¡Ese partido lo ganaste tú!". Y luego está la final ante el Eintracht, en la que tampoco jugué.