"Los rivales nos deben temer en El Sardinero"

¿Qué es lo primero que se propuso cambiar de inmediato Portugal nada más finalizar la pasada temporada?

Sobre todo lo que no me gustaba. Lo que no quería de la plantilla que tenía. A partir de ahí debíamos intentar hacernos con aquello que nos faltaba. En este segundo trabajo hemos conseguido cosas buenas con paciencia, a pesar de que no logramos traer lo que queríamos en un principio. Tenemos una buena plantilla.

¿También le obsesionaba la falta de comunión que había con la grada de El Sardinero?

Mi objetivo prioritario es cambiar el hándicap de nuestra casa. Hay que mejorar en El Sardinero. Debemos tener más personalidad ante nuestro público y más carácter. Los equipos que vengan a Santander nos deben tener miedo.

¿Algún objetivo más?

Hay que mantenernos sin pasarlo tan mal y a partir de ahí no renunciar a nada en la Liga. Y, cómo no, pelear hasta que podamos en la Copa.

El Racing tenía que fichar mucho para lograr eso que usted quiere y porque se iban muchos jugadores. ¿Todos son recomendados por usted?

Es un consenso de todos. Aquí en el Racing no somos muchos los que trabajamos en los fichajes. Por mi experiencia a nivel internacional sí es cierto que yo he dado muchos nombres. Eso es lógico y normal. Pero opinamos todos.

¿De qué manera perjudicó para fichar el hecho de no lograr la permanencia antes?

Quizás esa duda retrasó algunos acuerdos. Fue una pena. Nos complicamos la vida y hubo que esperar. En definitiva lo que hemos conseguido en materia de fichajes está bien. Tenemos una plantilla bastante decente.

¿Por qué planificó una pretemporada tan exigente?

Porque no me gustan los partidos de trámite. Las pretemporadas son para valorar y saber qué es lo que tenemos entre manos y, sobre todo, si nos sirve. Para tomar referencias reales hay que confrontarlas contra buenos equipos. Así me di cuenta de lo que me gustaba y de lo que no.

¿Se preocupó con los primeros resultados cosechados en el stage de Alemania?

¡Qué va! Una vez, como jugador del Real Madrid, el Bayern nos metió 9-1 en nuestra primera semana de entrenamientos. Luego ganamos la Liga y la Copa Son cosas normales. No quiere decir nada. En Alemania, nuestros rivales iban tres semanas por delante.

Repasemos la plantilla que tendrá. Primero la portería. ¿Estará igual de tranquilo si se queda Coltorti o si se va y el segundo portero es Mario?

Los tres guardametas que tiene el Racing son de garantías y están a la altura.

En defensa. ¿Qué le ha hecho seguir confiando en Pinillos teniendo a Picón listo para dar el salto a Primera?

Pini tenía un año más de contrato y no me gusta provocar malas situaciones con jugadores que han sido ejemplares. Él sabe cuál es su situación. El año pasado era similar y acabó jugando 28 partidos, así que nunca se sabe... Pinillos siempre está preparado como el que más para cuando tenga que jugar. Picón, por su parte, necesita jugar muchos partidos seguidos para que vuelva con más empaque.

También ha probado a Christian de central. ¿Le ha convencido la experiencia?

Sí. Es un recurso más.

¿Qué aportan Francis y Cisma que no tuviera el Racing?

Ambos nos vendrán muy bien. Aportarán esa salida de balón que igual nos faltaba por sus características. Ahí tenemos un punto más de calidad.

Sigamos avanzando. ¿No considera que ha arriesgado mucho fichando a Kennedy? Apenas había jugado en los últimos tres años por mucho que haya estado en el Ajax

No es un riesgo ni una aventura. Ya tenía referencias suyas. Su calidad es contrastada. Puede ser muy bueno para el Racing. No es ningún crack, eso es evidente, porque no podemos fichar fenómenos a coste cero. Eso sí, puede aportar muchas cosas buenas.

También ha venido Tziolis para reforzar ese centro del campo. Aun así, parece que falta más creatividad

Si llamamos creatividad a lo que hace Xavi o Alonso, sí. Si pensamos en lo que tienen el resto de equipos, somos muy parejos. La organización de nuestro ataque ha de partir de una buena salida de balón y una buena transición. Los jugadores que estén entre líneas serán los más importantes. Doy más importancia a eso que a organizar.

¿Edu Bedia puede dar eso que Portugal demanda?

Tiene características para distribuir bien el balón pero lo que más me gusta ahí es que la circulación sea rápida. No me gusta un jugador que entretenga el balón en la medular.

¿Piensa que es vital para Bedia que juegue de una vez 35 partidos seguidos aquí o allá?

Sí, claro que sí. Y lo necesita. Es una idea que puede ser buena, y la manejamos; pero también puede estar con nosotros. Es una disyuntiva complicada porque aquí no le podemos asegurar que vaya a jugar. No es fácil resolver este caso.

¿Qué ha hecho con Arana? Parece otro futbolista bien distinto al de la primera temporada en Santander.

Es cuestión de convencimiento. Empezó la pretemporada en una posición en la que no se veía y se ha ido encontrando cómodo. Él lo está haciendo bien, es versátil y se le da de maravilla jugar entre líneas. Tiene mucha confianza y debe tener todavía más. Debe concienciarse: puede brillar en la izquierda.

El año pasado decía que era vital tener un ariete que metiera 15 goles. ¿Ya lo tiene?

Voy a ser muy reservado pero hemos hecho una gran adquisición con Ariel. Posee unas condiciones que me tienen muy contento. Sólo hace falta que el periodo de adaptación lo pase pronto y pueda ayudarnos.

La gente no le conoce. ¿Qué podemos esperar de él?

Ariel es muy rápido en la decisión y en la ejecución a pesar de su altura. Se mueve muy bien en espacios cortos. Además domina bien el juego aéreo y tiene mucha presencia e intimidación para crear dudas a la defensa rival. Será importante.

Munitis, con 35 años, parece fijo de nuevo. ¿Eso habla bien de Pedro o mal de los fichajes y del resto de atacantes?

Habla muy bien del jugador en cuestión. Ser capaz de estar en la elite aún es para alabar.

¿Qué espera de lo que queda de mercado de fichajes?

Espero que se pueda cerrar lo de Mateos. Y no desecho que venga otro refuerzo arriba.

Pues a Mateos le quieren retener haciéndole profesional...

Creo y confío en que al final vendrá al Racing.

¿Cree que se puede ir Tchité en el último momento?

Hay que estar preparados por si al final se marcha algún jugador de los que ahora tenemos. Decidimos entre todos y habrá que hacer lo que le venga mejor al club y al equipo.

¿Lo de Markus Rosenberg lo descartamos de una vez?

Es muy complicado. Nos interesa pero no tenemos poderío para llegar a esos niveles. Nos piden mucho por él (dos millones) y sólo aspiramos a jugadores que quieran ceder a última hora porque no vayan a contar con minutos en sus respectivos equipos. Estaremos atentos....