"El mejor remedio para salir de esta crisis es el ascenso"

Francisco Pérez, 'Chico' (Jaén, 12-5-1970) es el capitán de una plantilla que derrocha profesionalidad. Llevan casi tres meses de atraso en el pago de sus salarios y, aún así, tienen al equipo segundo del grupo cuarto y con serias aspiraciones de terminar entre los cuatro primeros. El jugador se muestra animado ante los acontecimientos: "Parece que se empieza a ver la luz. Delfín ha asegurado que cobraremos diciembre la semana que viene. Sería un gran alivio. No tenemos los sueldos de la Liga de los Ases, y si no cobramos pasamos dificultades".

Ante la situación económica, surge la pregunta de si las estructuras del club podrían soportar un ascenso a Segunda. Chico responde sin vacilar: "Seguro. Tenemos el apoyo de una gran afición. De hecho, la mejor salida para la situación económica que vivimos es el ascenso. Eso lo cambiaría todo y daría mucha vida a la entidad".

Cambiando de tercio, el Linares está segundo con cinco puntos de colchón sobre el quinto, una situación envidiable: "La clasificación habla por sí sola. Terminar entre los cuatro primeros es nuestro objetivo actual. Sería el tercer intento en tres años. Aún recuerdo el año pasado, cuando estuvimos a punto de lograrlo. Llegamos al segundo partido de la segunda eliminatoria con posibilidades, pero fallamos en los penaltis y nos quedamos a las puertas. Fue muy duro".

Ha hecho 49 goles en seis años como defensa central

El propio jugador hace números: "En mi primera etapa en el club (97-99) logré 19 goles en dos campañas. En mi segunda etapa, hace cuatro años, hice seis. Hace tres, once. El año pasado logré siete y este curso llevo seis, aunque hay que decir que desde hace dos temporadas me encargo de tirar los penaltis. El veterano jugador no ve favoritos de cara al ascenso al final de la temporada: "El grupo cuarto siempre ha tenido fama de ser muy igualado y este año, más todavía. Los diez primeros de la tabla tienen opciones, cualquiera de ellos puede meterse arriba".