Le definió Emerson Leao: cuatro futbolistas en uno

Muchos le llaman el jugador universal y no sólo por haberse marchado hasta el Shakhtar ucraniano, sino por su capacidad para jugar casi en cualquier demarcación. "Menos de portero he jugado de todo", aseguró en una entrevista a 'Guerin Sportivo' cuando aún era estrella del Santos y empezó a circular su nombre entre los grandes italianos. De Elano aún se recuerda en Brasil una exhibición portentosa, con Leao como técnico, en un partido que inició como volante derecho, pasó a la izquierda, se fue a la mediapunta y terminó de mediocentro. Para Leao "buscaba un jugador y he encontrado cuatro".

Había llegado en 2000 a la escuela santista y meses más tarde se inició como profesional. Antes había ganado un campeonato brasileño infantil y un torneo paulista juvenil con el Guaraní de Campinas, un paso mínimo y sin gran brillo por el Internacional de Limeira y llegada a Villa Belmiro, sede del Santos, para vestir una de las camisetas que más pesan en la historia del fútbol. Elegido como organizador por Leao, la fulgurante aparición de Diego le obligó a cambiar de posición y rindió de maravilla. Triunfó por su versatilidad en un equipo magnífico con el central Alex, Diego y Robinho como grandes estrellas. Pero en todos los títulos hubo un hueco para Elano, capaz de marcar 16 goles en la última gran temporada, la de su salto definitivo. Justo cuando se habían marchado Paulo Almeida al Benfica y Diego al Oporto, lo que le permitió jugar con mucha más libertad. Pasó de "un gregario polivalente a un jugador decisivo", como reconoció en plenas celebraciones su técnico Vanderlei Luxemburgo.

La Selección. Ya entonces se había convertido en un ídolo en su ciudad natal de Iracemapolis, que vivió un carnaval improvisado cuando se anunció su primera convocatoria con la absoluta. Parreira le llamó para un amistoso ante Hong Kong, salió la última media hora por Juninho pero no convenció. Su fracaso con la Olímpica ante Paraguay, que dejó a Brasil sin billete para Atenas, y la marcha al desconocido fútbol ucraniano pudieron alejarle de la estela de la selección, pero desde la llegada de Dunga siempre hubo sitio para Elano.

Muy bien en el Shakhtar, aunque desesperado por salir de un país tan distinto, en la selección encontró el escaparate perfecto. Titular en el debut de Dunga ante Noruega, sus dos goles a Argentina en Londres le han convertido en indiscutible. Ya es figura y necesita salir de Ucrania. La camiseta del Atlético la mira con deseo y sería un gran refuerzo. Como dijo Leao, "cuatro jugadores en uno". En efecto, lateral derecho, mediocentro defensivo, organizador o volante. Así es Elano Blumer.